Tierbeobachtungsort · Highlight
auch: Deception Pan
Vor dir liegt ein See, der keiner ist, und am Rand ruft nachts ein Löwe.
Deception Valley ist das bekannteste Tal des Central Kalahari Game Reserve, ein fossiles Flussbett, über dem an heißen Tagen eine Luftspiegelung steht und Wasser vortäuscht. Nach den Regenfällen zwischen Dezember und April treibt hier Gras, und die Herden ziehen zusammen.
Du rollst über eine flache Kante aus Sand, und plötzlich liegt unter dir ein breites, offenes Tal. Ganz hinten glänzt eine dunkle Fläche wie ein See. Das ist das Deception Valley, ein ausgetrocknetes Flussbett im Norden des Central-Kalahari-Game-Reserve in Botswana. Wasser steht dort nicht. Der dunkle Lehm der Deception Pan und die flimmernde Luft über ihm machen dir etwas vor, und genau daher hat das Tal seinen Namen.
Vom Matswere Gate sind es rund 40 Kilometer Sandpiste bis zu den Stellplätzen am Talrand. Rechne mit eineinhalb bis drei Stunden, je nachdem, wie tief der Sand ist. Für viele, die selbst fahren, ist das Tal die erste Station im Reservat, und mehr als ein paar andere Fahrzeuge triffst du hier selten.
Was du siehst, entscheidet der Regen. Von Dezember bis April treibt auf dem Talboden frisches Gras. Dann grasen dort Springböcke, Oryx und Gnus, und Löwen und Geparden folgen ihnen. In der Trockenzeit verteilen sich die Herden in den Dünen, und das Tal wirkt blass und leer. Im September und Oktober wird es dazu richtig heiß.
Berühmt gemacht haben das Tal Mark und Delia Owens. Die beiden jungen Zoologen aus den USA zogen 1974 hierher und lebten sieben Jahre in einem Zeltlager, um Löwen und Braune Hyänen zu beobachten. 1984 erschien ihr Buch Cry of the Kalahari. Wer es gelesen hat, fährt mit diesen Bildern im Kopf durch das Tal.
Übernachtet wird einfach: sechs Stellplätze der Reihe Deception und vier der Reihe Kori, alle von der Parkbehörde. Zu jedem gehören ein Plumpsklo, eine Eimerdusche und eine Feuerstelle. Wasser, Strom und Feuerholz bringst du selbst mit. Und abends, wenn das Feuer brennt, hörst du vielleicht, wovon das Buch erzählt.
Aus Reiseberichten und Foren
Das Deception Valley liegt im Norden des Central-Kalahari-Game-Reserve in Botswana, rund 40 Kilometer Sandpiste hinter dem Matswere Gate bei Rakops. Die Stellplätze Deception und Kori liegen am Nordende des Tals, die Deception Pan rund zehn Kilometer weiter südlich.
Kilometer in Luftlinie, die Fahrt ist länger.
Das Deception Valley hat seine beste Zeit nach dem Regen. Ab Dezember fällt der erste Regen, im Januar und Februar am meisten. Von Januar bis April steht auf dem Talboden frisches Gras, und die Herden ziehen zusammen. Wann es im Dezember losgeht, hängt davon ab, wann der erste kräftige Regen kommt. Von Mai bis August sind die Tage angenehm und die Nächte frostig, dafür sind die Tiere über die Dünen verteilt. Im September und Oktober ist das Tal leer und brütend heiß. Nach starkem Regen kann die Piste vom Tor überflutet sein, im Februar 2025 war das Reservat deshalb knapp drei Wochen geschlossen.
Der Oktober ist für das Deception Valley eher keine gute Reisezeit. Im Oktober ist im Deception Valley eher wenig los, gute Chancen also, dass du fast allein bist.
Hitze vor dem Regen Hitze
Monatsmitte, Ortszeit (UTC+2).
Hell und dunkel im gewählten Monat, dazu ein Vorschlag für deinen Ablauf.
Ob das Tal voller Leben ist oder leer wirkt, hängt am Regen. Hier siehst du, wen du triffst, wann die Chancen am besten stehen und wie du dich verhältst.
Foto: Benjamin Hollis, CC BY 2.0Kleine Antilope aus der Verwandtschaft der Gazellen, bis 90 Zentimeter hoch, mit dunklem Band an der Flanke.
in Gruppen auf dem offenen Talboden, nach dem Regen oft mitten auf der Grasebene
Bleib im Auto und fahr nur auf den Pisten. Im Gras sitzen von Dezember bis April oft frisch geborene Junge.
Foto: Travel Local, CC BY 2.0Große Antilope mit langen, geraden Hörnern und schwarz-weißer Gesichtszeichnung, im südlichen Afrika auch Spießbock oder Gemsbock genannt.
auf der Grasebene und am Rand der Dünen, oft in kleinen Gruppen
Halt Abstand. Die Hörner sind spitz, ein bedrängter Oryx wehrt sich.
Foto: DVL2, CC BY-SA 3.0Die Löwen der Kalahari sind für die dunkle, oft fast schwarze Mähne der Männchen bekannt.
dort, wo die Herden grasen, und nachts oft in Hörweite der Stellplätze
Steig nie aus, wenn Löwen in der Nähe sind. Die Plätze sind nicht eingezäunt: Leuchte nachts mit der Lampe, bevor du zum Klo gehst.
Foto: Bernard Dupont, CC BY-SA 2.0Hyäne mit langem, zotteligem braunem Fell, rund 40 Kilogramm schwer. Sie ist meist nachts unterwegs und frisst vor allem Aas.
am Abend und in der Nacht, manchmal nah an den Stellplätzen
Lass nichts Essbares draußen liegen. Ein Glücksfall, wenn du eine im letzten Licht vorbeitraben siehst.
Im Deception Valley folgen die Tiere dem Regen. Fällt er, wächst Gras auf dem Talboden, und die Herden kommen. Tipp einen Monat an und sieh, wie viel Regen dort im Schnitt fällt.
Regen pro Monat in Ghanzi (mm). Mittel der Jahre 1971 bis 2000 an der Wetterstation Ghanzi, rund 170 km westlich des Tals. Von Jahr zu Jahr kann der Regen um die Hälfte schwanken. Das Gras wächst erst nach dem ersten kräftigen Regen, deshalb kommen die Herden etwas später als die Wolken.
Vor gut fünfzig Jahren schlugen zwei junge Forscher hier ihre Zelte auf. Seitdem ist aus dem leeren Tal das bekannteste Tal des Reservats geworden.
Botswana stellt die zentrale Kalahari unter Schutz. Besucher kommen lange Zeit kaum hierher.
Mark und Delia Owens schlagen ihr Lager im Deception Valley auf. Sieben Jahre bleiben sie und beobachten Löwen, Braune Hyänen und Schakale.
Das Buch über die Jahre im Tal wird weltweit ein Bestseller und in sieben Sprachen übersetzt. Viele hören hier zum ersten Mal vom Deception Valley.
Cry of the Kalahari erhält die John Burroughs Medal, einen amerikanischen Preis für Bücher über die Natur.
Die Plätze im Reservat werden aufgeteilt. Deception und Kori bleiben bei der Parkbehörde, andere gehen an einen privaten Vermieter.
Nach Unwettern ist die Piste vom Matswere Gate ins Tal überflutet. Das Reservat schließt vom 21. Februar bis zum 11. März.
Stell dir das Tal ohne Pisten vor, ohne Stellplätze, acht Stunden von der nächsten Siedlung. Hier schlagen Mark und Delia Owens 1974 ihre Zelte auf, auf einer kleinen Insel aus Bäumen nicht weit von den heutigen Kori-Plätzen. Die meisten Tiere haben noch nie einen Menschen gesehen. Ein Löwenrudel, das die beiden das Blue Pride nennen, streift nachts um das Lager, und Braune Hyänen kommen bis an die Zelte. Sieben Jahre lang leben sie so, mit wenig Wasser und noch weniger Besuch. Aus ihren Notizen wird später das Buch, das dieses Tal bekannt gemacht hat.
Eine dunkle Pfanne, die wie ein See glänzt, und goldenes Gras unter Gewitterwolken: So sieht es im Tal und gleich nebenan im Reservat aus.
Im Tal bist du auf dich gestellt. Diese Dinge klärst du am besten, bevor du am Tor stehst.
Ohne gebuchten Stellplatz lässt dich die Torbesatzung nicht hinein. Deception und Kori gehören der Parkbehörde, du buchst sie dort und zahlst rund 3 € pro Person und Nacht.
Kurz hinter Rakops zweigt die Piste zum Matswere Gate ab, 45 Kilometer Sand. Vom Tor sind es noch rund 40 Kilometer ins Tal, plane dafür bis zu drei Stunden ein.
Rakops ist die letzte Tankstelle vor dem Reservat. Fahr mit vollem Tank und Reservekanistern los, im Reservat gibt es keinen Sprit.
Nimm Wasser für alle Tage mit, dazu Feuerholz, Spaten und Papier. An den Plätzen gibt es nichts davon, und auch am Tor bekommst du nicht immer Wasser.
Den Eintritt von rund 13 € pro Tag zahlst du am Tor, nur bar und in Pula, der Landeswährung. Kinder unter 8 Jahren zahlen nichts.
Für die rund 40 Kilometer Sandpiste brauchst du eineinhalb bis drei Stunden, je nachdem, wie tief der Sand ist. Plan lieber drei Stunden ein. Nachtfahrten sind im Reservat verboten, du musst also vor Sonnenuntergang an deinem Platz sein.
Die Stellplätze Deception und Kori gehören der Parkbehörde und kosten rund 3 € pro Person und Nacht. Dazu kommt der Eintritt ins Reservat, rund 13 € pro Tag für Erwachsene. Ohne gebuchten Platz kommst du am Tor nicht hinein.
Nein, an keinem Stellplatz. Wasser gibt es höchstens an den Toren, und auch dort nicht immer. Bring für alle Tage im Tal Wasser, Essen und Feuerholz selbst mit.
Nach dem Regen, von Dezember bis April. Dann wächst Gras auf dem Talboden, und Springböcke, Oryx und Gnus grasen dort. Löwen und Geparden folgen ihnen. In der Trockenzeit verteilen sich die Tiere in den Dünen, und das Tal wirkt leer.
Deception heißt Täuschung. Die dunkle Lehmpfanne im Tal sieht aus der Ferne aus wie ein See, und an heißen Tagen flimmert die Luft darüber wie Wasser. Kommst du näher, ist alles trocken.
Mark und Delia Owens lebten ab 1974 sieben Jahre in einem Zeltlager im Deception Valley und beobachteten Löwen und Braune Hyänen. Darüber schrieben sie Cry of the Kalahari, das 1984 erschien und ein Bestseller wurde.
Geprüft am 12. Oktober 2026
