Mahale-Mountains-Nationalpark
Der Park ohne Straßen
Der Mahale-Mountains-Nationalpark liegt im Westen Tansanias am Ufer des Tanganjikasees. Bewaldete Berge steigen vom Wasser bis auf 2.462 Meter, Sandstrände säumen den See. Straßen gibt es im Park keine, gelaufen wird zu Fuß. Hier lebt die größte Schimpansenpopulation Tansanias: 800 bis 1.000 Tiere.
Der Mahale-Mountains-Nationalpark gehört zu den abgelegensten Zielen Tansanias. In seinen 1.613 Quadratkilometern leben 800 bis 1.000 Schimpansen, mehr als in jedem anderen Park des Landes. Eine Gruppe von etwa 75 Tieren ist an Menschen gewöhnt, und das ist keine Sache von gestern: Japanische Forscher arbeiten seit den 1960er Jahren in diesen Bergen; 1965 nahm die Universität Kyoto ihre Dauerforschung auf, 1966 gewöhnten sie eine erste Gruppe an Menschen, die heute besuchte M-Gruppe folgte 1968. Zum Nationalpark wurde das Gebiet 1985.
Die Mahale-Berge geben dem Park seinen Namen und gehören zum Ostafrikanischen Grabenbruch. Ihre Hänge sind dicht bewaldet und reichen bis an das klare, tiefe Wasser des Tanganjikasees, des zweittiefsten Sees der Welt. Vom Ufer auf 770 Metern bis zum Gipfel des Mount Nkungwe auf 2.462 Metern staffeln sich mehrere Höhenstufen übereinander.
Der Park hat keine Straßen. Wer hier unterwegs ist, geht zu Fuß. Das macht Mahale zu einer Kombination, die es sonst kaum gibt: Schimpansen im Bergwald am Vormittag, Strand am Nachmittag.
Darum ist Mahale-Mountains-Nationalpark ein Sehnsuchtsort
- Die größte Schimpansenpopulation Tansanias, 800 bis 1.000 Tiere, davon eine Gruppe von etwa 75 an Menschen gewöhnt
- Wilde Schimpansen zu Fuß beobachten statt vom Fahrzeug aus
- Keine einzige Straße im gesamten Park
- Sandstrände am Tanganjikasee, dem zweittiefsten See der Welt, mit Bergwald direkt dahinter
- An den Oberhängen des Mount Nkungwe lebt eine Stummelaffen-Unterart, die es sonst nirgends gibt
Aus Reiseberichten und Foren
Unsere Geheimtipps für den Mahale-Mountains-Nationalpark
- Komm zwischen August und Oktober, dann kommen die Schimpansen zu dir In diesen Wochen halten sich die Tiere nah am Seeufer auf und laufen gelegentlich bis in die Camps hinein. Der Trek, der im April ein steiler Aufstieg von mehreren Stunden ist, kann dann in ein paar Minuten erledigt sein. Ab August stehen die Chancen am besten.
- Der Flugplatz liegt nicht am Park, danach kommt noch einmal gut eine Stunde Boot Kalilani, der Flugplatz für Mahale, liegt knapp außerhalb des Parks. Von dort geht es je nach Camp noch einmal eine bis anderthalb Stunden über den See bis zur Lodge, und dieselbe Strecke wieder zurück. Wer am Abreisetag einen Anschlussflug bucht, sollte diese Zeit und den Wellengang einrechnen, nicht nur die Flugzeit.
- Montag und Donnerstag entscheiden über deine ganze Reise Die Charterflüge ab Arusha und die Linienverbindung aus Ruaha und Katavi gehen an genau zwei Wochentagen. Daraus ergeben sich drei oder vier Nächte, dazwischen gibt es nichts. Plan die übrige Route um diese zwei Tage herum, statt Mahale hinterher hineinzuquetschen.
- Der günstige Weg kostet einen ganzen Tag Wer den Flug spart und ab Kigoma anreist, fährt über Straße und Boot bis zum Rastcamp Kasiha der Parkverwaltung. Dafür geht ein voller Reisetag drauf, in jede Richtung. Das Linienschiff MV Liemba ist generalüberholt, sein Neustart aber verschoben; ob es für Mahale taugt, hängt vom Fahrplan ab, sobald es wieder fährt.
- Der Affe, den fast niemand sieht, wohnt oben am Nkungwe An den bewaldeten Oberhängen des Mount Nkungwe auf 2.462 Metern lebt eine erst 2023 beschriebene Unterart des Angola-Stummelaffen, die es nirgends sonst auf der Welt gibt. Zu sehen bekommt sie nur, wer die Tagestour auf den Berg geht. Das ist eine eigene Wanderung neben dem Schimpansen-Trek, kein Nebenbei.
- Nach dem Trek gehört der Nachmittag dem See Die meisten Treks starten am Morgen, und wenn die Gruppe tief steht, bist du mittags zurück. Verlass dich nicht darauf: In der Regenzeit kann ein ganzer Tag dafür draufgehen. Bleibt der Nachmittag frei, gehört er dem See, der hier klar und für seine Buntbarsche bekannt ist, und eine eigene Taucherbrille wiegt nichts. Ins Wasser gehst du nur dort, wo das Camp es freigibt.
Karte von Mahale-Mountains-Nationalpark
Highlights
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Die Camps am Seeufer
Sonstiges Aura Gänsehaut garantiert Trubel Kaum jemand daDie wenigen Unterkünfte liegen direkt am Wasser, zwischen Strand und Waldrand. Sie sind nur per Boot erreichbar und bilden den Ausgangspunkt für jede Wanderung in die Berge: Die Lage ist ein wesentlicher Teil dessen, was den Park ausmacht.
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Die Schimpansen der Mahale-Berge
Tierbeobachtungsort Aura Gänsehaut garantiert Trubel Kaum jemand daDie Hauptattraktion des Parks. Das Tracking führt zu Fuß durch den Bergregenwald, begleitet von erfahrenen Führern. Wie lange der Weg dauert, hängt davon ab, wo die Gruppe sich an diesem Tag aufhält: In der Regenzeit zieht sie sich in höhere, schwerer erreichbare Lagen zurück.
- Fläche, davon 96 km² Wasserfläche
- 1.613 km²
- Schimpansen, die größte Population Tansanias
- 800–1.000
- hoch ist der Mount Nkungwe, das Ufer liegt auf 770 m
- 2.462 m
- Primatenarten sind im Park nachgewiesen
- 9
Landschaftsmerkmale
Die Mahale-Berge
Steile, dicht bewaldete Berge geben dem Park seinen Namen und gehören zum Ostafrikanischen Grabenbruch. Von den niedrigen Tälern mit dichtem Unterholz bis zu den Gipfeln staffeln sich mehrere Ökosysteme übereinander, und mit ihnen die Pflanzen- und Tierarten.
Der Tanganjikasee und seine Strände
Der zweittiefste See der Welt begrenzt den Park nach Westen. An seinen Ufern liegen feine Sandstrände, an denen das Wasser ruhig und klar steht. In der afrikanischen Wildnis eine Seltenheit und der Grund, warum sich hier Safari und Strandtag verbinden lassen.
Regenwald und Bergbäche
Kristallklare Bäche durchziehen die Wälder an den Berghängen und münden in den See. Sie halten den Regenwald feucht, der die Hänge bedeckt, und der der eigentliche Lebensraum der Schimpansen ist.
Beste Reisezeit
| J | F | M | A | M | J | J | A | S | O | N | D | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Reisezeit | ||||||||||||
| Jahreszeit | Regenzeit | Trockenzeit | August bis Oktober | Regenzeit | ||||||||
| Andrang | viel los | viel los | viel los | viel los | ||||||||
| Schimpansen am Ufer | Höhepunkt | Höhepunkt | Höhepunkt | |||||||||
- empfohlen
- möglich
- eher nicht
- Trockenzeit
- Regenzeit
- viel los
- Schimpansen am Ufer (innen, kräftig = Höhepunkt)
Juni empfohlen
Trockenzeit · eher ruhig
Die Schimpansen halten sich in tieferen Lagen auf und sind damit leichter zu erreichen. Die Bergpfade sind begehbar, und die Bootsfahrt über den See ist verlässlicher.
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Die Trockenzeit läuft von Mai bis Oktober, und das ist auch die beste Zeit für das Tracking. Von Juni bis August fällt am Ufer im Schnitt weniger als ein Zentimeter Regen im Monat, die Pfade sind begehbar. Ab August steigen die Chancen noch einmal: Dann halten sich die Schimpansen nah am Seeufer auf und kommen bis an die Unterkünfte heran, der Weg zu ihnen wird kurz.
Einen Haken hat der Mai: Trocken ist er, aber beide privaten Camps am Ufer haben dann geschlossen, übrig bleiben die Bandas und Campingplätze der Parkverwaltung. Prüf das Datum, bevor du den Flug buchst.
Von November bis April regnet es, meist als Gewitter am Nachmittag, mit den höchsten Mengen im Dezember und April. Die Wege werden rutschig, und die Schimpansen ziehen sich in höhere Lagen zurück. Das Tracking wird dann anstrengender und der Erfolg unsicherer.
Trockenzeit (Mai bis Oktober)
Die Schimpansen halten sich in tieferen Lagen auf und sind damit leichter zu erreichen. Die Bergpfade sind begehbar, und die Bootsfahrt über den See ist verlässlicher. Nach der Wanderung bleibt Zeit für den Strand.
August bis Oktober
Der beste Abschnitt. In diesen Wochen kommen die Schimpansen bis ans Seeufer und gelegentlich bis in die Camps. Statt eines steilen Aufstiegs kann der Trek dann sehr kurz ausfallen.
Regenzeit (November bis April)
Der Regen kommt meist als Gewitter am Nachmittag, selten den ganzen Tag. Die Wege werden rutschig, und die Schimpansen ziehen sich in höhere Lagen zurück. Das Tracking ist dann körperlich fordernder und der Erfolg weniger sicher.
Sehenswerte Tiere
Im Park leben 800 bis 1.000 Schimpansen, die größte Population Tansanias. Eine Gruppe von etwa 75 Tieren ist seit 1968 an Menschen gewöhnt, und zu ihr führen die Treks. Beobachtet wird zu Fuß, nicht vom Fahrzeug.
Insgesamt sind neun Primatenarten nachgewiesen. Dazu gehört der Ugandische Rote Stummelaffe, der außerhalb von Mahale nur in wenigen Gebieten im Westen Ugandas und Tansanias vorkommt. Gelber Pavian, Diademmeerkatze, Rotschwanzmeerkatze und Grüne Meerkatze siehst du mit großer Wahrscheinlichkeit, nachts sind Galagos zu hören. An den bewaldeten Oberhängen des Mount Nkungwe lebt eine eigene, erst 2023 beschriebene Unterart des Angola-Stummelaffen (Colobus angolensis mahale), die es nirgends sonst gibt und die als vom Aussterben bedroht gilt; sie bekommt nur zu sehen, wer die Tagestour auf den Berg geht.
Buschschweine hörst du abends rund um die Unterkünfte am Seeufer. Elefant, Löwe, Wildhund, Pferdeantilope, Büffel und Giraffe leben an den Osthängen des Parks, die kaum jemand erreicht.
- Schimpanse
- Gelber Pavian
- Ugandischer Roter Stummelaffe
- Diademmeerkatze
- Rotschwanzmeerkatze
- Grüne Meerkatze
- Buschschwein
- Flusspferd
- Fischotter
- Zahlreiche Waldvogelarten
Foto: Caelio, CC BY-SA 3.0Mahale-Mountains-Nationalpark in 7 Bildern
Anreise
Mit dem Flugzeug
Arusha oder Ruaha oder Daressalam → Flugplatz, dann weiter zur Unterkunft
- knapp außerhalb des ParksKalilaniMontags und donnerstags: Charter ab Arusha oder Linienflug aus Ruaha, oft mit Halt in Katavi
- KigomaLinienflug, ab Kigoma weiter über Straße und Boot
- Ab Kalilani je nach Camp 1 bis 1,5 Std. mit dem Boot bis zur Lodge
- Nach Kigoma auch mit dem Zug; ab dort über Straße und Boot zum Rastcamp Kasiha, ein voller Reisetag
- Im Park gibt es keine Straßen: Die letzte Etappe geht immer über das Wasser
- Linienschiff MV Liemba ab Kigoma seit 2018 außer Dienst, ein neuer Starttermin steht noch aus
Anreise ausführlich
Flugzeug und Boot
Der übliche Weg. Charterflüge ab Arusha landen auf dem Flugplatz Kalilani knapp außerhalb des Parks, von dort sind es je nach Camp eine bis anderthalb Stunden bis zur Lodge. Diese Flüge gehen montags und donnerstags, abgestimmt auf die beiden Lodges, und halten unterwegs oft in Katavi. Aus dem Süden gibt es zweimal wöchentlich eine Linienverbindung zwischen Ruaha, Katavi und Mahale, ebenfalls montags und donnerstags.
Über Kigoma
Der günstigere Weg und der längere. Nach Kigoma geht es per Linienflug ab Daressalam oder mit dem Zug, von dort weiter mit einer Kombination aus Straße und Boot bis zum Rastcamp Kasiha der Parkverwaltung. Rechne einen vollen Reisetag von Kigoma bis zum Camp.
Schiff
Das Linienschiff MV Liemba fuhr früher von Kigoma den See hinunter und hielt auf Höhe des Parks, rund zehn Stunden Fahrt, zweimal im Monat. Seit 2018 ist es außer Dienst; nach der Generalüberholung war der Neustart ab Kigoma für September 2026 geplant und wurde verschoben, ein neuer Termin steht noch aus. Ob es an der Anlegestelle für Mahale hält, klärst du vor der Planung. Von dort muss ein Boot in den Park organisiert werden.
Kosten und Gebühren
- Kinder 5 bis 15: ermäßigt
- Kinder unter 5: frei
- Schimpansen-Führer: rund 20 € je Gruppe
Der Eintritt kostet rund 85 € pro Person und Tag, die Mehrwertsteuer ist darin schon enthalten. Kinder unter fünf Jahren zahlen nichts, für Kinder von 5 bis 15 gibt es einen ermäßigten Satz. Nach Gombe ist Mahale damit der zweitteuerste Nationalpark Tansanias.
Das Tagesticket gilt zwölf Stunden, das Übernachtungsticket 24 Stunden, beide mit mehrfachem Zutritt. Wer im Park schläft, braucht das Übernachtungsticket.
Zu den Schimpansen darfst du nur mit Führer. Er kostet rund 20 € je Gruppe und Tag, nicht je Person. Wer mehr Zeit bei den Tieren haben will, bucht die Chimpanzee Habituation Experience für rund 105 € pro Person.
Der Eintritt ist hier trotzdem der kleinere Posten. Teuer macht Mahale der Weg dorthin: Die meisten kommen mit einem Paket aus Charterflug, Boot und einer der beiden Lodges am Ufer. Alle Beträge sind grob in Euro umgerechnet.
Beliebte Unterkünfte
Luxus
Greystoke Mahale, exklusive Lodge direkt am Ufer des Tanganjikasees, mit sehr wenigen Zimmern.
Mittelklasse
Mbali Mbali Mahale mit Zeltchalets und Blick auf See und Berge.
Budget
In dieser Region sehr begrenzt. Einige kleinere Camps und Gästehäuser bei Kigoma dienen als Ausgangspunkt für die Anreise.
Wann geschlossen ist
Greystoke hat von Juni bis Mitte März geöffnet, Mbali Mbali schließt von März bis Mai. Im Mai steht damit keines der beiden privaten Camps am Ufer. Übrig bleiben die Bandas und Campingplätze der Parkverwaltung, und auch die musst du vorher buchen.
Aktivitäten
Schimpansen-Tracking
Die Hauptattraktion. Geführte Wanderungen durch den Bergregenwald zu den Gruppen.
Bergwanderungen
Die Mahale-Berge bieten fordernde Touren mit weiten Ausblicken über den See.
Kajak und Schnorcheln
Der Tanganjikasee ist klar genug, um die Unterwasserwelt zu sehen, er ist für seinen Fischreichtum bekannt.
Strand
Die Ufer vor den Camps laden nach dem Tracking zum Baden ein. Am Ufer leben aber Krokodile und Flusspferde, und an einem der Strände ist das Schwimmen derzeit untersagt. Geh nur dort ins Wasser, wo das Camp es freigibt, und frag vorher nach.
Natur- und Tierschutz
Schimpansen stecken sich mit menschlichen Krankheitserregern an. Deshalb sind die Besuche streng geregelt: kleine Gruppen, eine Stunde bei den Tieren, Abstand, Maske und ein Mindestalter. Wer hustet oder erkältet ist, bleibt zurück.
Dass der Park keine Straßen hat, begrenzt die Erschließung von selbst. Am Ufer stehen nur zwei Lodges und ein Rastcamp der Parkverwaltung, und die Flüge gehen an zwei Tagen der Woche.
Foto: Ryan Al Bishri, CC0Praktische Informationen
Regeln beim Tracking
Zu den Schimpansen darf eine Gruppe von höchstens sechs Besuchern plus Führer, und bei den Tieren bleibt ihr eine Stunde. Es gelten ein Mindestabstand von 10 Metern, eine Maske in der Nähe der Tiere sowie ein Rauch- und Essverbot. Blitzlicht ist nicht erlaubt. Mitkommen darfst du ab 12 Jahren, weil Schimpansen sich mit menschlichen Krankheiten anstecken. Wer erkältet ist, bleibt im Camp.
Kondition
Im Park gibt es keine Straßen, jede Bewegung im Gelände ist eine Wanderung, teils steil und feucht. Wie lange der Weg zu den Schimpansen dauert, hängt davon ab, wo die Gruppe gerade steht: von wenigen Minuten am Ufer bis zu einem langen Aufstieg in die Hänge.
Anschlussflüge
Die letzte Etappe geht immer über das Wasser. Wer am Abreisetag weiterfliegt, rechnet die Bootsfahrt zum Flugplatz mit ein.
Aufenthaltsdauer
Die Anreise ist aufwendig genug, dass sich ein kurzer Besuch nicht lohnt. Weil die Flüge montags und donnerstags gehen, bleibst du drei oder vier Nächte.
Kombination
Mahale wird häufig mit Katavi verbunden, weil die Flüge ohnehin dort halten. Die beiden ergänzen sich: Schimpansen hier, Großwild dort.
Weitere Informationen findest du auf der offiziellen Website.
Fragen und Antworten zu diesem Sehnsuchtsort
Warum gibt es im Park keine Straßen?
Mahale ist unerschlossen geblieben. Das Gelände ist steil und bewaldet, und der Zugang läuft ohnehin über den See. Praktisch heißt das: Alles im Park passiert zu Fuß. Eine Straße führt zwar bis in die Nähe des Flugplatzes, in den Park hinein aber nicht.
Wie anstrengend ist das Schimpansen-Tracking?
Das hängt davon ab, wo die Gruppe an diesem Tag steht. Von August bis Oktober halten sich die Tiere nah am Seeufer und kommen bis an die Camps, dann ist der Weg kurz. In der Regenzeit ziehen sie in höhere Lagen, und aus dem Spaziergang wird ein steiler Aufstieg über feuchte Waldpfade.
Was kostet der Eintritt?
Rund 85 € pro Person und Tag, die Mehrwertsteuer ist eingerechnet. Das Tagesticket gilt zwölf Stunden, das Übernachtungsticket 24 Stunden. Nach Gombe ist das der zweithöchste Satz des Landes. Dazu kommt der Führer für die Schimpansen, rund 20 € je Gruppe und Tag. Der größere Posten ist aber der Weg dorthin: Charterflug, Boot und Lodge.
Ab welchem Alter darf man mit zu den Schimpansen?
Ab 12 Jahren. Der Grund sind Kinderkrankheiten, an denen sich Schimpansen anstecken können. Einzelne Lodges nehmen jüngere Kinder auf, zu den Schimpansen dürfen sie trotzdem nicht mit.
An welchen Tagen kommt man hin?
Die Charterflüge ab Arusha und die Linienverbindung aus Ruaha und Katavi gehen montags und donnerstags. Daraus ergeben sich Aufenthalte von drei oder vier Nächten. Wer flexibler sein will, reist ab Kigoma an, braucht dafür aber einen vollen Tag mit Straße und Boot.
Lohnt sich die Kombination mit Katavi?
Das ist die übliche Route im Westen Tansanias, auch weil die Flüge nach Mahale ohnehin in Katavi halten. Die beiden Parks sind sehr verschieden: Schimpansen im Bergwald am See auf der einen Seite, Großwild in den Schwemmebenen auf der anderen.
Sieht man in Mahale Großwild?
Kaum. Elefant, Löwe, Büffel, Leopard, Wildhund und Giraffe kommen im Park vor, aber an den Osthängen, die Besucher nicht erreichen. Löwen sind dort sehr selten, Nashörner gibt es keine. Wer nach Mahale reist, kommt für die Schimpansen und für den See.
Weitere Sehnsuchtsorte in der Nähe
Von hier aus erreichbar: Katavi per Flug und Gombe über Kigoma. Die Charterflüge nach Mahale halten ohnehin in Katavi, deshalb ist das die übliche Kombination. Nach Gombe geht es nicht direkt: Erst zurück nach Kigoma, im Schnellboot 4 bis 5 Stunden, im Kleinflugzeug rund 45 Minuten, und von Kigoma aus noch einmal 1 bis 3 Stunden nördlich über den See nach Gombe.
Katavi-Nationalpark
Der Katavi-Nationalpark im Südwesten Tansanias ist einer der am schwersten erreichbaren Parks des Landes und einer der leersten. Seine Schwemmebenen tragen große Herden von Büffeln und Elefanten, in den schrumpfenden Wasserlöchern drängen sich in der Trockenzeit Hunderte Flusspferde und Krokodile.
Gombe-Stream-Nationalpark
Der Gombe-Stream-Nationalpark schützt auf rund 56 Quadratkilometern die Schimpansen, die Jane Goodall ab 1960 erforscht hat. Steile Hänge und Flusstäler voller Regenwald reichen bis ans Ufer des Tanganjikasees, und hinein kommst du nur per Boot.