Tierbeobachtungsort · Highlight
auch: Mashatu · Mashatu Wildreservat · Land of the Giants · Mashatu Botswana
Du sitzt im Erdloch am Wasser, und ein Elefantenrüssel taucht direkt vor deiner Linse ein.
Mashatu ist mit 42.000 Hektar das größte Grundstück im Northern Tuli Game Reserve und trägt den Beinamen Land der Giganten. Es steht für große Elefantenherden, gute Katzensichtungen und zwei Fotohütten am Wasserloch, eine davon unterirdisch. Ein Tagesticket gibt es nicht, du wohnst in einem der Camps und fährst in dessen Wagen.
Foto: Sjolseth, gemeinfrei 
Foto: Mabrndt, CC BY-SA 4.0 
Foto: Peter Archdale, CC BY 4.0 Du sitzt in einem Erdloch, die Kamera auf einem kleinen Sandsack, das Fenster genau auf Höhe des Wasserspiegels. Draußen dröhnt der Boden, dann schiebt sich die erste Elefantenkuh ins Bild, so nah, dass du jede Falte ihrer Haut siehst. Das ist das Mashatu Game Reserve: 42.000 Hektar privates Land in der äußersten Ostecke Botswanas, dort, wo Limpopo und Shashe zusammenfließen und Botswana, Südafrika und Simbabwe aneinanderstoßen.
Zäune gibt es hier keine. Du fährst über offene Ebenen, durch Galeriewald am Fluss, an Felshügeln und Sandsteinrücken vorbei. Mashatu nennt sich Land der Giganten und meint damit sieben Arten: Elefanten, Löwen, Giraffen, Elenantilopen, Strauße, Riesentrappen und die dicken Baobabs. Im Januar ziehen Herden mit bis zu 200 Elefanten über das frische Grün. Leoparden, Geparden, Löwen und Hyänen gehören zu den Raubtieren, die die Guides fast täglich finden, und über 350 Vogelarten leben im Reservat.
Ein Tagesticket gibt es nicht. Du wohnst in einem der Camps und bist im offenen Wagen des Camps unterwegs, immer mit einem Guide. Weil Mashatu privat ist, darfst du hier, was im Nationalpark nicht geht: zu Fuß gehen, Rad fahren, ausreiten, nachts auf Pirsch.
Das Besondere sind die Fotohütten am Wasserloch. In Matebole sitzt du mit höchstens acht Leuten auf Bodenhöhe, rund drei Stunden am Vormittag oder am Nachmittag. In der Übernachtungshütte Lala Limpopo an Pete’s Pond bleibst du von 16 Uhr bis 9 Uhr am nächsten Morgen, mit Licht am Wasser und Sensoren, die dich wecken, wenn sich draußen etwas bewegt. Von Dezember bis Februar sind beide Hütten wegen der Regenzeit zu.
Aus Reiseberichten und Foren
Das Mashatu Game Reserve liegt in der äußersten Ostecke Botswanas im Northern Tuli Game Reserve, am Zusammenfluss von Limpopo und Shashe, direkt gegenüber von Südafrika. Der Empfang steht an der Transit Road gleich hinter dem Grenzposten Pont Drift, rund 6,5 Stunden Fahrt von Johannesburg und 2 Stunden vom Flughafen Polokwane.
Kilometer in Luftlinie, die Fahrt ist länger.
Das Mashatu Game Reserve ist das ganze Jahr offen, am meisten zeigt es dir aber von Mai bis Oktober. Dann trocknen die Flüsse aus, das Buschwerk lichtet sich, und die Tiere kommen an die letzten Wasserstellen. Im Juni und Juli fällt das Thermometer nachts auf 8 bis 9 Grad, im Oktober steigt es tagsüber auf fast 40 Grad, und Raubtiere sind dann besonders gut zu finden. Von Dezember bis Februar ist Regenzeit mit heftigen Nachmittagsgewittern. Das Land wird grün, im Januar ziehen Herden mit bis zu 200 Elefanten durch, aber die Fotohütten sind zu, und der Limpopo kann am Grenzposten Hochwasser führen.
Der Oktober ist eine der besten Reisezeiten für das Mashatu Game Reserve. Im Oktober ist im Mashatu Game Reserve eher wenig los, gute Chancen also, dass du fast allein bist.
Tiere an den letzten Wasserstellen Trockenzeit
Monatsmitte, Ortszeit (UTC+2).
Hell und dunkel im gewählten Monat, dazu ein Vorschlag für deinen Ablauf.
Mashatu nennt sich Land der Giganten, und das meint Tiere wie Pflanzen. Hier siehst du, wem du am ehesten begegnest und wie du dich verhältst, wenn er vor dem Wagen steht.
Foto: Mabrndt, CC BY-SA 4.0Das größte Landtier der Erde. In Mashatu leben die größten Elefantenherden auf einem privaten Reservat im südlichen Afrika.
überall im Reservat, in der Trockenzeit an den Wasserstellen und an der Fotohütte Matebole
Bleib sitzen und still, wenn eine Herde am Wagen vorbeizieht. Der Guide entscheidet, wie nah ihr herangeht.
Foto: Steve Jurvetson from Menlo Park, USA, CC BY 2.0Die heimlichste der großen Katzen. Er jagt meist allein und zieht seine Beute gern auf einen Baum.
in den Galeriewäldern an den Flüssen und an den Felshügeln, oft in der Dämmerung
Sprich leise und steh nicht im Wagen auf. Ein Leopard, der sich nicht gestört fühlt, bleibt oft lange liegen.
Die schnellste Katze der Welt, schlank, mit schwarzen Tränenstreifen im Gesicht. Er jagt am Tag auf offener Fläche.
auf den offenen Ebenen, im Sommer dort, wo die Impalas das frische Gras fressen
Halte Abstand, wenn er auf der Jagd ist. Ein gestörter Gepard bricht die Jagd ab.
Foto: Christoph Strässler, CC BY-SA 2.0Einer der schwersten flugfähigen Vögel der Welt. Sie schreitet langsam durchs Gras und fliegt nur, wenn es sein muss.
auf den offenen Grasflächen und Ebenen
Lass den Wagen ruhig ausrollen. Zu Fuß läuft sie eher weg, als dass sie auffliegt.
Im Limpopo-Tal ist es fast das ganze Jahr warm, aber nicht gleich warm. Hier siehst du die üblichen Tageshöchstwerte je Monat, dazu die Regenzeit und die Monate, in denen die Fotohütten schließen.
Höchsttemperatur am Tag (°C). Werte des Reservats je Monat. Nachts wird es im Juni und Juli am kühlsten, mit 8 bis 9 Grad, im Januar bleibt es selbst nachts bei 24 Grad. Der Oktober ist der heißeste Monat vor dem Regen.
Mit dem Auto ist Mashatu ein ganzer Fahrtag. Entscheidend ist der Grenzposten Pont Drift: Er ist von 8 bis 16 Uhr besetzt, und um 13 Uhr wartet dort der Wagen deines Camps.
Zusammen rund 17 Std. 40 Min.
Mashatu-Bäume, Felshügel und die Tiere, die hier zu Hause sind: ein erster Blick ins Land der Giganten.
Mashatu ist kein Park, in den man einfach hineinfährt. Diese Dinge klärst du am besten, bevor du buchst.
Mit dem Flugzeug landest du ab Lanseria bei Johannesburg in rund anderthalb Stunden direkt im Reservat. Mit dem Auto sind es rund 6,5 Stunden ab Johannesburg bis zum Grenzposten Pont Drift.
Durch das Reservat führt eine öffentliche Transitstraße. Pirschfahrten gibt es nur im Wagen deines Camps.
Pont Drift ist von 8 bis 16 Uhr besetzt. Nimm deinen Reisepass mit, und plane so, dass du gegen 13 Uhr da bist, dann wartet der Wagen deines Camps schon.
In die Fotohütten dürfen Kinder erst ab 12 Jahren, ins Mashatu Tent Camp ebenfalls. Für Familien gibt es in Matebole eine einstündige Sitzung, die auch jüngeren Kindern offensteht.
In den Camps zahlst du mit Mastercard oder Visa in Rand oder Pula. Diners Club nehmen sie nicht.
Für die Morgenpirsch im Winter eine warme Jacke, im Juni und Juli sind es früh nur 8 bis 9 Grad. Im Sommer Sonnenhut und viel Wasser.
In der Hütte kommen die Tiere bis auf wenige Meter heran, oft näher, als ein Teleobjektiv scharf stellen kann. Pack darum von 16 bis 600 mm ein, was du hast. Sandsäcke und Gimbal stellt die Hütte, für Nachtbilder hilft ein lichtstarkes Objektiv.
Standort: Fotohütte Matebole oder Lala Limpopo an Pete’s Pond, Fenster auf Höhe des Wasserspiegels · Licht: Vormittags- oder Nachmittagssitzung; in Lala Limpopo auch nachts mit dem eingebauten Licht · Brennweite: Weitwinkel für Elefanten direkt vor dem Fenster, 400 mm und mehr für Katzen und Vögel
Nein, ein Tagesticket gibt es nicht. Du übernachtest in einem der Camps und gehst im offenen Wagen des Camps auf Pirsch. Durch das Reservat führt zwar eine öffentliche Transitstraße, auf die Pisten darf aber kein eigenes Auto. Als Gast von Mashatu holt dich schon am Grenzposten jemand vom Reservat ab.
Rund 9 € pro Person und Nacht, die das Reservat zusätzlich erhebt. Ob die Abgabe schon im Zimmerpreis steckt, hängt vom Camp und vom Angebot ab, frag also nach, bevor du Preise vergleichst.
Du kannst zu Fuß gehen, Rad fahren, ausreiten und nachts mit Scheinwerfer auf Pirsch fahren. Das geht, weil Mashatu privates Land ist und nicht unter den Regeln eines staatlichen Parks steht. Dazu kommen die zwei Fotohütten am Wasserloch.
Dann zieht dich in Pont Drift eine Seilbahn über den Fluss, als Gast von Mashatu lässt du dein Auto auf der südafrikanischen Seite stehen. Oder du fliegst direkt auf den Landeplatz Limpopo Valley im Reservat, dem ist der Wasserstand egal.
Von Mai bis Oktober. Dann ist es trocken, die Tiere sammeln sich an den Wasserstellen, und die Fotohütten sind offen. Von Dezember bis Februar ist Regenzeit: Das Land ist grün und voller Jungtiere, aber die Hütten sind zu, und tagsüber wird es bis 40 Grad heiß.
In die normalen Sitzungen der Fotohütten erst ab 12 Jahren, in die Übernachtungshütte Lala Limpopo ab 16, es sei denn, ihr bucht sie für euch allein. Für Familien gibt es in Matebole eine einstündige Sitzung, zu der auch jüngere Kinder mitdürfen. Dafür braucht ihr einen eigenen Wagen mit Guide, der extra kostet.
Geprüft am 13. Oktober 2026
