Mmamagwa: Motloutse-Ruinen und Rhodes-Baobab

Du kletterst über warme Sandsteinplatten, unter deinen Schuhen knirscht loses Geröll, und dann stehst du oben: vor dir ein einzelner, mächtiger Baobab, unter dir das breite Sandbett des Motloutse. Das ist der Mmamagwa-Hügel im Südwesten des Mashatu Game Reserve, rund einen Kilometer von der Stelle entfernt, an der der Motloutse in den Limpopo mündet. Hier oben und rund um den Hügel haben Menschen über tausend Jahre lang gewohnt.

Spätestens um 900 nach Christus ließen sich Bauern auf Mmamagwa nieder, und bis ins 20. Jahrhundert blieb der Platz bewohnt. Die Reste heißen auch Motloutse-Ruinen. Mauern wie in Great Zimbabwe erwarten dich hier nicht: Was du siehst, sind Fundstücke im Sand und in den Felsspalten, und ihre Geschichte erzählt dir dein Guide. Mmamagwa gilt als Schwesterort von Mapungubwe, das gegenüber am Südufer des Limpopo liegt. Dort hatte zwischen etwa 1220 und 1300 der König seinen Sitz, und von dort gingen Elfenbein und Gold bis an die Ostküste.

Auf dem Kamm steht der Rhodes-Baobab, rund tausend Jahre alt, mit etwa zwanzig Metern Stammumfang. Auf seiner Westseite, gut anderthalb Meter über dem Boden, sind die Buchstaben CJR und ADS schwach zu erkennen. Die Guides erzählen, Cecil John Rhodes und sein Sekretär hätten sie um 1893 eingeschnitten, als Rhodes hier eine Bahnlinie plante. Sicher ist: Die Bahn kam nie. Flüsse, Schluchten und Felsrücken machten das Gelände untauglich, die Strecke wanderte nach Westen, und der Tuli-Block blieb Privatland.

Am schönsten ist es hier am späten Nachmittag. Du schaust über die Sandsteinrücken, die sich am Motloutse entlang nach Norden ziehen, die Sonne sinkt, und mit etwas Glück hörst du unten im Tal die Paviane bellen.