Tierbeobachtungsort · Highlight
auch: Cape mountain zebra · Bergzebra · Rooiplaat Loop
Oben auf der Hochebene hebt ein Zebra mit rostroter Schnauze den Kopf und schaut dir direkt ins Fenster.
Das Kap-Bergzebra ist das Symboltier des Parks und der Grund seiner Gründung 1937. Es ist kleiner als das Steppenzebra, trägt eine Wamme am Hals, eine orangebraune Schnauze und über dem Schwanz ein Gittermuster aus kurzen Querstreifen. Auf den Hochebenen-Schleifen stehen die Herden so verlässlich, dass die Frage nicht lautet, ob du welche siehst, sondern wie nah.
Foto: Bernard DUPONT from FRANCE, CC BY-SA 2.0 
Foto: Bernard DUPONT from FRANCE, CC BY-SA 2.0 Du fährst die steile Schotterpiste hinauf, oben wird es plötzlich weit, und oft stehen sie schon da: eine kleine Familie Zebras im trockenen Gras, ein Fohlen dicht an der Mutter. Das ist das Kap-Bergzebra, und auf der Rooiplaat, der offenen Hochebene im Mountain-Zebra-Nationalpark bei Cradock, triffst du es so zuverlässig wie kaum irgendwo sonst. Der ganze Park wurde 1937 nur seinetwegen gegründet.
Schau genau hin, dann merkst du, dass das kein gewöhnliches Zebra ist. Die Schnauze leuchtet orangebraun, am Hals hängt eine kleine Hautfalte, die Wamme, und über dem Schwanz liegen kurze Querstreifen wie ein Gitter. Zwischen den schwarzen Streifen fehlen die grauen Schattenstreifen, die du vom Steppenzebra kennst. Die Tiere leben in kleinen Familien aus einem Hengst, ein paar Stuten und ihren Fohlen.
Dass es sie überhaupt noch gibt, ist knapp gewesen. In den 1950er-Jahren lebten weltweit nur noch weniger als 80 Kap-Bergzebras, im Park waren vom Gründungsbestand zwei Hengste übrig. Erst elf Tiere vom Nachbarhof brachten die Herde wieder in Gang. Heute grasen hier über 1.000 Tiere, und aus diesem Bestand wurden fast alle anderen Vorkommen in Südafrika aufgebaut.
Du bleibst dabei im Auto, aussteigen darfst du nur an markierten Stellen. Das ist kein Nachteil: Auf der baumlosen Hochebene siehst du eine Herde schon von Weitem. Fahr früh los, nimm ein Fernglas mit und lass dir Zeit. Anfang 2026 meldete der Park eine lange Dürre, du siehst deshalb womöglich auch magere Tiere. Zugefüttert wird bewusst nicht, die Dürre gehört hier zur Natur.
Aus Reiseberichten und Foren
Das Kap-Bergzebra siehst du am verlässlichsten auf der Rooiplaat, einer offenen Hochebene im Mountain-Zebra-Nationalpark, rund 8 Kilometer Schotter nordwestlich vom Rastlager und gut 30 Kilometer von Cradock im Ostkap. Die Rooiplaat-Schleife führt rund 12 Kilometer im Kreis über die Ebene.
Kilometer in Luftlinie, die Fahrt ist länger.
Das Kap-Bergzebra siehst du das ganze Jahr, die Herden leben dauerhaft auf der Hochebene. Am angenehmsten sind März bis Mai und September bis November, dann ist es mild. Von Dezember bis Februar ist Sommer: Es wird heiß, der meiste Regen fällt, und die meisten Fohlen kommen zur Welt. Im Dezember und Januar ist im Park am meisten los. Von Juni bis August sind die Tage klar und kühl, pack warme Sachen ein.
Der Oktober ist eine der besten Reisezeiten für das Kap-Bergzebra. Im Oktober ist auf der Rooiplaat eher wenig los, gute Chancen also, dass du fast allein bist.
Monatsmitte, Ortszeit (UTC+2).
Hell und dunkel im gewählten Monat, dazu ein Vorschlag für deinen Ablauf.
Der Park ist eine Rettungsgeschichte. Hier siehst du, wie knapp es für das Kap-Bergzebra war und wie aus wenigen Tieren wieder eine Herde wurde.
Jagd und Landwirtschaft haben das Kap-Bergzebra fast verdrängt. Es lebt nur noch in ein paar Bergzügen im Süden Südafrikas.
Auf 1.712 Hektar bei Cradock wird der Mountain-Zebra-Nationalpark ausgerufen. Die erste Herde besteht aus fünf Hengsten und einer Stute.
Die Stute ist gestorben, ohne Nachwuchs geht die Herde zu Ende. Im November bringt der Farmer Lombard vom Nachbarhof Waterval elf Tiere, darunter sechs Stuten.
So wenige Kap-Bergzebras gibt es noch, verteilt auf drei Restbestände. 19 davon stehen im Park.
Der Park wächst auf rund 6.500 Hektar, und weitere Zebras kommen dazu.
Kap-Bergzebras aus dem Park bekommen ein neues Zuhause im Naturreservat De Hoop am Westkap. Viele weitere Umsiedlungen folgen.
Mit dem Erlös aus Kunstdrucken des Malers David Shepherd und vielen Spenden werden neun Nachbarfarmen gekauft. Der Park wächst auf rund 28.400 Hektar.
Die Weltnaturschutzunion führt das Kap-Bergzebra als nicht gefährdet, der Bestand wächst weiter.
Die Herde ist so groß, dass regelmäßig Tiere an andere Schutzgebiete abgegeben werden.
Auf der Hochebene sind die Zebras selten allein. Hier siehst du, wer dir neben ihnen begegnet und wie du dich verhältst. Raubtiere und Büffel findest du beim Nachbar-Highlight Raubtiere und Großwild.
Foto: Bernard DUPONT from FRANCE, CC BY-SA 2.0Die kleinere, südlichste Unterart des Bergzebras, mit Wamme am Hals und orangebrauner Schnauze.
überall auf der Rooiplaat und an der Link Road, meist in kleinen Familien
Halt an, stell den Motor ab und warte. Die Tiere kommen oft von selbst näher an die Piste.
Foto: Bernard DUPONT from FRANCE, CC BY-SA 2.0Ein dunkles Gnu mit hellem, pferdeartigem Schweif, das nur im südlichen Afrika vorkommt.
in Gruppen auf der offenen Ebene, oft liegend zwischen den Steinen
Bullen galoppieren manchmal mit wildem Schwanzschlagen los. Das ist Imponiergehabe, bleib einfach im Auto sitzen.
Foto: Bernard DUPONT from FRANCE, CC BY-SA 2.0Eine zierliche Gazelle mit braunem Seitenstreifen, das Nationaltier Südafrikas. Bei Aufregung springt sie mit steifen Beinen senkrecht in die Höhe.
in kleinen Gruppen am Rand der Ebene und an der Link Road
Sie sind schreckhaft. Fahr langsam heran und bleib leise, dann bleiben sie stehen.
Foto: Bernard DUPONT from FRANCE, CC BY-SA 2.0Ein großer, blaugrauer Kranich mit langen Schleppfedern, der Nationalvogel Südafrikas.
paarweise auf den grasigen Flächen der Hochebene und an der Link Road
Mit Glück siehst du ein Paar tanzen. Halt Abstand und fahr nicht direkt auf die Vögel zu.
Rostrote Schnauzen, das Gitter über dem Schwanz und die weite Hochebene: so sieht es oben auf der Rooiplaat aus.
Ein paar Dinge machen deinen Ausflug auf die Hochebene leichter, vom vollen Tank bis zum Formular fürs Tor.
Von Cradock fährst du zwölf Kilometer auf der R61 bis zum Tor, dann auf Schotter zum Rastlager und von dort rund acht Kilometer weiter hinauf auf die Rooiplaat. Ein normales Auto reicht.
Aussteigen darfst du nur im Rastlager, an Picknickplätzen und an markierten Stellen. Im Park gilt Tempo 40, auch für deine Fotopausen.
Im Park gibt es keinen Geldautomaten. Die Tankstelle im Rastlager hat nur tagsüber geöffnet, tank am besten schon in Cradock voll.
Fernglas, Teleobjektiv und Wasser. Auf der Hochebene gibt es keinen Schatten, und im Winter ist es morgens kalt.
Füll das Anmeldeformular des Parks vorher aus und gib es am Tor mit deinem Pass ab. Das spart Zeit.
Über 1.000. Die Herde ist so groß, dass der Park regelmäßig Tiere an andere Schutzgebiete abgibt. In den 1950er-Jahren standen hier nur 19 Tiere, weltweit waren es weniger als 80.
Schau auf die Schnauze: Sie ist orangebraun bis rostrot. Am Hals hängt eine kleine Hautfalte, die Wamme, und über dem Schwanz bilden kurze Querstreifen ein Gitter. Zwischen den schwarzen Streifen fehlen die grauen Schattenstreifen des Steppenzebras, und die Beine sind bis zu den Hufen gestreift.
Nicht mehr. Die Weltnaturschutzunion führt die Unterart seit 2019 als nicht gefährdet. Der Haken: Weit über 90 Prozent aller Tiere stammen aus der Herde dieses Parks. Die zwei anderen Restbestände in Kammanassie und Gamkaberg sind klein geblieben, tragen aber zwei Drittel der genetischen Vielfalt.
Auf der Rooiplaat, der offenen Hochebene nordwestlich vom Rastlager. Dort steht kaum ein Baum, und du siehst die Herden über Hunderte Meter. Die Rooiplaat-Schleife ist rund 12 Kilometer lang und mit einem normalen Auto befahrbar. In den Tälern triffst du die Zebras seltener.
Erwachsene aus dem Ausland zahlen bis 31. Oktober 2026 rund 18 € pro Tag, Kinder von 2 bis 11 Jahren rund 9 €. Ab 1. November 2026 sind es rund 19 € und rund 10 €. Die Rooiplaat kostet nichts extra.
Die meisten Fohlen werden von Dezember bis Februar geboren, im südafrikanischen Sommer. Eine Stute trägt rund ein Jahr und bekommt im Schnitt etwa alle zwei Jahre ein Fohlen.
Geprüft am 13. Oktober 2026
Foto: Bernard DUPONT from FRANCE, CC BY-SA 2.05,2 km Luftlinie
Foto: Bernard DUPONT from FRANCE, CC BY-SA 2.06,3 km Luftlinie
Foto: Bernard DUPONT from FRANCE, CC BY-SA 2.06,4 km Luftlinie
