Die roten Dünen

Du stehst auf dem Kamm einer langen Düne, der Sand unter deinen Schuhen ist tiefrot und gibt kaum nach. Vor dir liegt ein flaches Tal voller Gras, dahinter der nächste Rücken, dann noch einer, bis zum Horizont. Die roten Dünen der Kalahari sind kein einzelner Ort, sondern das Gesicht der südlichen Kalahari, und sie ziehen sich über drei Länder: vom Osten Namibias über den Südwesten Botswanas bis in die Nordkap-Provinz Südafrikas.

Es sind Längsdünen, lange und fast parallele Rücken, die der Wind in den letzten großen Trockenzeiten aufgeschüttet hat, zuletzt vor rund 17.000 bis 9.000 Jahren. Seitdem halten Gras und Büsche den Sand fest. Ein bisschen bewegt sich bis heute, vor allem oben auf den Kämmen, aber wandern tun diese Dünen nicht mehr. Deshalb sinkst du beim Hinaufgehen kaum ein.

Das Rot ist nur eine Hülle. Um jedes Korn aus hellem Quarz liegt eine hauchdünne Schicht Eisenoxid, im Grunde Rost, die sich über sehr lange Zeit gebildet hat. Weil die Dünen festliegen, reibt sich diese Hülle kaum ab. Wie stark du sie siehst, entscheidet das Licht: Kurz nach Sonnenaufgang und in der letzten Stunde vor Sonnenuntergang brennt der Hang, mittags wirkt derselbe Sand blass.

Erwarte keine Sandberge wie im Sossusvlei. Die Namib-Dünen sind hoch, kahl und vom Wind ständig umgeformt. Hier ist alles flacher und grüner, mit Kameldornbäumen in den Tälern und Oryx auf den Kämmen. Hin kommst du auf drei Wegen: in Namibia über eine Lodge wie im Gondwana-Kalahari-Park bei Mariental, im Kgalagadi-Transfrontier-Park als Selbstfahrer ab Twee Rivieren oder auf der Kalahari Red Dune Route zwischen Upington und Askham, wo die ǂKhomani San dich durch ihr Land führen.