Tierbeobachtungsort · Highlight
auch: Central Island National Park, Crocodile Island, örtlich Chooro
Du stehst auf dem Kraterrand, unter dir ein grüner See, ringsum das Blau des Lake Turkana.
Die Insel mitten im Lake Turkana ist ein eigener Nationalpark. Zwischen mehr als einem Dutzend Kratern und Kegeln liegen drei Kraterseen: Crocodile Lake, Flamingo Lake und Tilapia Lake. Bekannt ist die Insel vor allem für ihre Nilkrokodile, weshalb sie örtlich Chooro heißt, Krokodilinsel. Aufstiege führen auf die Kraterränder.
Das Boot setzt auf einem Kiesstrand auf, und vor dir steigt ein kahler Hang aus dunklem Vulkangestein an. Oben angekommen, schaust du in einen Krater, auf dessen Grund ein grüner See liegt, und hinter dem Rand glänzt der Lake Turkana bis zum Horizont. Das ist der Central-Island-Nationalpark: eine Vulkaninsel von rund fünf Quadratkilometern mitten im größten dauerhaften Wüstensee der Welt, ein eigener Nationalpark und Teil der Welterbestätte Lake Turkana.
Auf der Insel drängen sich mehr als ein Dutzend Krater und Kegel. Drei davon sind mit Wasser gefüllt: der Crocodile Lake, der Flamingo Lake und der Tilapia Lake. Jeder See hat sein eigenes Wasser. Im salzigen Flamingo Lake leben keine Fische, dafür färben Algen das Ufer grün, und Flamingos filtern Kleinstlebewesen aus dem Wasser. Der Crocodile Lake ist weniger salzig, hier jagen Reiher und Ibisse, und im Wasser treiben Krokodile. Der höchste Punkt der Insel liegt rund 190 Meter über dem Seespiegel.
Die Insel ist seit jeher eine Kinderstube der Nilkrokodile, deshalb heißt sie örtlich Chooro, Krokodilinsel. In der Brutzeit 1965/66 zählte ein Forscher an einem einzigen Kratersee bis zu 500 Tiere. Ab Oktober werben die Männchen, im November und Dezember graben die Weibchen ihre Nester in den Sand und bewachen sie drei Monate lang. Von März bis Mai machen außerdem Zugvögel aus Europa hier Rast.
Hinkommen kannst du nur übers Wasser. In Kalokol am Westufer mietest du ein Boot, die Überfahrt dauert eine halbe bis gut eine Stunde, je nach Boot und Welle. Auf der Insel gibt es nichts zu kaufen, kein Wasser, keinen Schatten außer dem der Kraterwände. Wer bleibt, schlägt sein Zelt am Chooro-Campingplatz auf und hat nachts einen Himmel ohne jedes Streulicht.
Aus Reiseberichten und Foren
Der Central-Island-Nationalpark ist eine Vulkaninsel mitten im Lake Turkana im Norden Kenias, rund 21 Kilometer östlich von Kalokol am Westufer, wo die Boote ablegen. Er gehört zum Lake-Turkana-Nationalpark, die zwei anderen Teile, Sibiloi und South Island, liegen am Nordostufer und im Süden des Sees.
Kilometer in Luftlinie, die Fahrt ist länger.
Der Central-Island-Nationalpark ist das ganze Jahr geöffnet. Am angenehmsten sind die trockenen Monate von Juni bis September, dann ist es weniger heiß, und die Insel ist leichter zu erreichen. Im Juli und August kann der Wind auf dem See stark auffrischen, dann wird die Überfahrt rauer. Von März bis Mai rasten Zugvögel aus Europa auf der Insel. Die Krokodile werben ab Oktober, legen im November und Dezember ihre Eier und bewachen die Nester bis in den März.
Im Oktober kannst du den Central-Island-Nationalpark gut besuchen, die besten Monate sind es aber nicht. Im Oktober ist im Central-Island-Nationalpark eher wenig los, gute Chancen also, dass du fast allein bist.
Krokodile werben um Partner Balz
Monatsmitte, Ortszeit (UTC+3).
Hell und dunkel im gewählten Monat, dazu ein Vorschlag für deinen Ablauf.
Die Krokodile haben der Insel ihren Namen gegeben, aber an den Kraterseen leben noch mehr Tiere. Hier siehst du, wen du triffst und wie du dich verhältst.
Foto: Thomas Fuhrmann, CC BY-SA 4.0Das große Krokodil Afrikas, das in Flüssen und Seen fast des ganzen Kontinents lebt. Die Weibchen graben ihre Eier in den Sand und bewachen das Nest.
im und am Crocodile Lake, oft weit draußen auf dem Wasser
Halt mindestens 20 Meter Abstand und geh nicht ans Ufer hinunter. Von November bis März bewachen die Weibchen ihre Nester im Sand und verteidigen sie.
Foto: Thomas Fuhrmann, CC BY-SA 4.0Rosa Watvögel, die mit dem Kopf nach unten durchs Wasser waten und mit dem Schnabel Algen und Kleinstlebewesen herausfiltern.
am Ufer des Flamingo Lake, vom Kraterrand aus gut zu sehen
Bleib oben am Rand stehen. Gehst du hinunter ans Ufer, fliegt der ganze Schwarm auf und zieht ans andere Ende des Sees.
Foto: Hobbyfotowiki, CC0Langbeinige Wasservögel, die im flachen Wasser nach Fischen und Fröschen stochern. Der Heilige Ibis ist weiß mit nacktem schwarzem Kopf und gebogenem Schnabel.
am Ufer des Crocodile Lake und am Strand der Insel
Am besten beobachtest du sie still vom Hang aus. Ein Fernglas hilft.
Nilkrokodile brüten nicht das ganze Jahr. Schieb durch die Monate und sieh, wann sie werben, wann die Eier im Sand liegen und wann die Jungen schlüpfen.
Brutgeschehen der Krokodile (Stufe 0 bis 3). Die Stufen zeigen, wie viel im Brutgeschehen los ist, keine gezählten Tiere. Grundlage ist die einzige genaue Beobachtung auf der Insel, die Brutzeit 1965/66: Werben ab dem 10. Oktober, Eiablage ab der dritten Novemberwoche mit Höhepunkt Mitte Dezember, drei Monate Brut im Nest. Den Schlupf im Februar und März haben wir daraus gerechnet. Danach bewacht die Mutter die rund 31 Zentimeter kleinen Jungen noch mindestens sechs Wochen. Ein Nest hält 14 bis 46 Eier, im Schnitt 33.
Aus der Luft sieht die Insel aus wie ein Gesicht mit drei Augen. Tipp einen der Seen an und sieh, wie groß er ist, was für Wasser er hat und wer darin lebt.
Grüne Kraterseen, dunkles Vulkangestein und ringsum das Blau des Lake Turkana: so sieht die Insel aus, bevor du selbst am Kraterrand stehst.
Auf der Insel gibt es nichts zu kaufen und keinen festen Fahrplan. Mit diesen Punkten kommst du gut hin und gut zurück.
Von Nairobi fährst du zwei Tage über Kitale und Lodwar nach Kalokol. Linienflüge gehen nur bis Lodwar, von dort sind es rund 55 Kilometer auf der B72. Nach Kalokol selbst fliegen nur Charter.
Einen Linienverkehr gibt es nicht, du mietest in Kalokol ein Boot samt Fahrer. Mit dem Motorboot bist du in einer halben Stunde drüben, in einem kleinen Fischerboot dauert es gut eine Stunde.
Den Eintritt zahlst du vorher bargeldlos über eCitizen, mit Karte, M-Pesa oder Überweisung. Am Tor nimmt niemand Bargeld. Central Island kostet extra, auch wenn du für Sibiloi schon bezahlt hast.
Trinkwasser, Essen, Sonnenschutz, Sonnenbrille, Insektenschutz, feste Schuhe, ein Erste-Hilfe-Set und ein Fernglas. Plastiktüten und Einweg-Plastik bleiben zu Hause, sie sind in Kenias Nationalparks verboten.
Das Auswärtige Amt rät dringend von Reisen ins County Turkana ab, dazu gehören Lodwar und Kalokol. Lies die aktuellen Reise- und Sicherheitshinweise, bevor du planst.
Ja. Die drei Teile des Lake-Turkana-Nationalparks kosten jeweils eigenen Eintritt. Für Central Island zahlen Erwachsene rund 35 € pro Tag (40 US-Dollar), Kinder von 5 bis 17 Jahren rund 18 € (20 US-Dollar), jüngere nichts. Du zahlst vorher bargeldlos über eCitizen, am Tor nimmt niemand Bargeld.
Nur mit dem Boot. In Kalokol am Westufer mietest du eines, einen Linienverkehr gibt es nicht. Mit dem Motorboot bist du in einer halben Stunde drüben, im Fischerboot in gut einer Stunde. Kalokol erreichst du von Nairobi in zwei Tagen über Kitale und Lodwar. Linienflüge gehen nur nach Lodwar, nach Kalokol fliegen Charter.
Nur mit Lizenz der kenianischen Luftfahrtbehörde KCAA und gegen Gebühr: Für eine Drohne zahlst du 300 US-Dollar pro Tag und Park, rund 265 €. Eine Hubschrauberlandung auf Central Island kostet ebenso viel.
Ja, auf dem öffentlichen Campingplatz Chooro. Zelt, Trinkwasser, Essen und ein Erste-Hilfe-Set bringst du mit, vor Ort gibt es nichts. Dafür bist du am Morgen schon auf der Insel und musst nicht auf ruhiges Wasser für die Überfahrt warten.
Die Nilkrokodile werben ab Oktober um Partner. Im November und Dezember legen die Weibchen ihre Eier in den Sand, am meisten Mitte Dezember. Drei Monate bewachen sie das Nest, die Jungen schlüpfen im Februar und März und bleiben danach noch etwa sechs Wochen bei der Mutter.
Das lässt sich nicht auf die Uhr planen. Der Wind über dem Lake Turkana ist nachts und am frühen Morgen am stärksten, oft warten die Bootsleute, bis sich der See beruhigt. Frag an der Station der Wildschutzbehörde in Kalokol nach und plan einen Reservetag ein. Im Juli und August weht es auf dem See besonders kräftig.
Geprüft am 13. Oktober 2026
