Tierbeobachtungsort · Highlight
auch: Kalahari-Löwen · schwarzmähnige Löwen · Kalahari lions · black-maned lions Kgalagadi
Am Wasserloch hebt ein Löwe mit fast schwarzer Mähne den Kopf, und das ganze Flussbett hält den Atem an.
Der Park ist bekannt für seine Löwen mit den auffallend dunklen Mähnen. Zu finden sind sie dort, wo ihre Beute trinkt: an den Wasserlöchern und in den Flussbetten von Nossob und Auob. Eine eigene Art sind sie nicht, aber eine der am besten untersuchten Löwenpopulationen Südafrikas.
Kurz nach Toröffnung rollst du im Nossob-Flussbett aus dem Camp, und am ersten Wasserloch liegt er: ein Männchen mit einer Mähne, die zum Hals hin fast schwarz wird. Die Löwen der Kalahari sind das Aushängeschild des Kgalagadi-Transfrontier-Nationalparks. Hier lebt die zweitgrößte frei lebende Löwenpopulation Südafrikas, und weil im Flussbett kein Zaun steht, ziehen dieselben Tiere zwischen Südafrika und Botswana hin und her.
Eine eigene Art sind sie nicht. Es sind Löwen wie überall im südlichen Afrika, nur leben sie in einer Gegend, in der Beute knapp ist. Ein Rudel braucht hier ein riesiges Revier, im Mittel rund 1.460 Quadratkilometer, mehr als anderthalbmal die Fläche Berlins. Die Löwinnen teilen sich oft in kleine Gruppen von zwei Tieren auf, und auf der Suche nach Futter läuft ein Löwe in einer Nacht im Schnitt knapp zwölf Kilometer. Gejagt werden vor allem Oryx und Gnus, dazu etwas, das du kaum erwartest: In einer älteren Studie war fast jedes dritte Beutetier ein Stachelschwein.
Und die dunkle Mähne? In der Serengeti haben Forscher 2002 gezeigt, dass sie Löwinnen etwas verrät: Je dunkler, desto mehr Testosteron und desto besser genährt ist das Männchen. Löwinnen wählen die Dunklen. Für die Kalahari selbst gibt es dazu keine eigene Studie, und längst nicht jeder Kater hier trägt Schwarz.
Gesucht wird, wo getrunken wird. Die Löwen halten sich an die Flussbetten, weil sich dort ihre Beute an den Wasserlöchern sammelt, und SANParks nennt Nossob ausdrücklich ein Camp für Raubtiersichtungen. Fahr früh los, schau mittags in den Schatten der Kameldornbäume und setz dich abends ins Versteck am Wasserloch deines Camps. 2026 zählten Teams die Löwen auf beiden Seiten der Grenze neu, Tier für Tier, erkannt an ihren Schnurrhaaren; das Ergebnis steht noch aus.
Aus Reiseberichten und Foren
Die Löwen der Kalahari leben in beiden Flussbetten des Kgalagadi-Transfrontier-Nationalparks, am Nossob auf der Grenze zwischen Südafrika und Botswana und am Auob bis Mata-Mata. Der beste Ausgangspunkt ist das Camp Nossob, rund 160 Kilometer und viereinhalb Stunden Fahrt nördlich vom Haupttor Twee Rivieren.
Kilometer in Luftlinie, die Fahrt ist länger.
Die Löwen der Kalahari sind das ganze Jahr im Park, am leichtesten findest du sie von Mai bis Oktober. In der Trockenzeit sammeln sich Oryx, Gnus und Springböcke an den Wasserlöchern, und die Löwen folgen ihnen. Das Gras ist kurz, und die Morgen und Abende sind angenehm. Von Juni bis August sind die Camps am vollsten, nachts fällt das Thermometer oft unter null. Von Januar bis April regnet es in heftigen Gewittern, die Beute verteilt sich, weil sie überall Wasser findet, und mit ihr die Löwen.
Der Oktober ist eine der besten Reisezeiten für die Löwen der Kalahari. Im Oktober ist bei den Löwen der Kalahari eher wenig los, gute Chancen also, dass du fast allein bist.
Beute an den Wasserlöchern Wasserlöcher
Löwenzählung 2026 auf beiden Seiten, einmalig Zählung
Monatsmitte, Ortszeit (UTC+2).
Hell und dunkel im gewählten Monat, dazu ein Vorschlag für deinen Ablauf.
Im Kgalagadi triffst du Männchen, Löwinnen und die Tiere, von denen sie leben. Hier siehst du, wie du sie erkennst, wo du sie findest und wie du dich verhältst. Springböcke, Oryx, Geparden und Hyänen stehen auf der Seite der Flussbetten.
Foto: Peter Thomas, CC BY-SA 4.0Afrikas größte Katze. In der Kalahari tragen viele eine Mähne, die zum Hals hin fast schwarz wird.
an den Wasserlöchern im Nossob und Auob, mittags im Schatten am Rand des Flussbetts
Bleib im Auto und fahr nicht von der Piste ab. Liegt ein Löwe am Pistenrand, halt mit etwas Abstand an und sei leise.
Foto: Bernard DUPONT from FRANCE, CC BY-SA 2.0Die Löwinnen jagen und ziehen die Jungen auf. In der Kalahari ist Beute knapp, deshalb teilt sich ein Rudel oft in kleine Gruppen von zwei Löwinnen mit ihren Jungen.
an den Wasserlöchern im Nossob, zum Beispiel an Kij Kij und Cubitje Quap, und nachts am Wasserloch im Camp Nossob
Eine Löwin mit Jungen ist besonders wachsam. Halt Abstand, bleib still und fahr nicht zwischen sie und ihre Jungen.
Foto: Bernard DUPONT from FRANCE, CC BY-SA 2.0Große, dunkelgraue Antilope mit Bart und Kuhhörnern. Neben dem Oryx ist sie die wichtigste Beute der Kalahari-Löwen, im Flussbett macht sie gut ein Drittel ihrer Nahrung aus.
in Gruppen auf dem Talboden und an den Wasserlöchern, vor allem im Nossob
Wo Gnus nervös zum Wasser ziehen und immer wieder stehen bleiben, lohnt es sich zu warten. Oft liegt in der Nähe ein Löwe.
Kaum eine Löwenpopulation im südlichen Afrika ist so oft gezählt und beobachtet worden. Hier siehst du, was Forscher seit den Siebzigerjahren über die Löwen der Kalahari herausgefunden haben.
Die erste genaue Bestandsaufnahme im damaligen Kalahari-Gemsbok-Nationalpark kommt auf mindestens 113 Löwen. Realistisch seien eher 140, schreiben die Forscher.
Eine Studie über 195 volle Beobachtungstage zeigt: Fast jedes dritte erlegte Tier ist ein Stachelschwein, jedes vierte ein Oryx. Ein Löwe läuft pro Nacht im Schnitt knapp zwölf Kilometer.
Drei Jahre lang folgen Forscher den Rudeln. Ein Revier misst im Mittel rund 1.460 Quadratkilometer, und die Löwinnen ziehen oft zu zweit mit ihren Jungen umher.
In der Serengeti zeigen Forscher, dass eine dunkle Mähne für mehr Testosteron und gute Ernährung steht. Löwinnen bevorzugen solche Männchen.
In 26 Monaten fahren Forscher fast 50.000 Kilometer ab und erkennen 261 einzelne Löwen an ihren Schnurrhaaren. Sie schätzen den Bestand auf 246 Tiere.
Teams in Südafrika und Botswana zählen gleichzeitig. Am Ende werden die Ergebnisse zusammengelegt, damit kein Löwe, der über die Grenze wechselt, doppelt zählt.
Stell dir eine mondhelle Nacht im Nossob vor. Ein Löwe schnüffelt am Rand einer Düne, und vor ihm raschelt etwas im Gras: ein Stachelschwein, so groß wie ein kleiner Hund und gespickt mit Stacheln. Anderswo würde ein Löwe darüber hinwegsehen. Hier, wo ein Oryx nicht jede Nacht vorbeikommt, nimmt er, was er kriegen kann. Ganz ohne Folgen bleibt das nicht, denn wer zu hastig zubeißt, trägt die Stacheln im Maul davon. Als Forscher in den Achtzigern genau mitzählten, war fast jedes dritte Beutetier ein Stachelschwein.
Mähnen von hellblond bis fast schwarz, Löwinnen im Schatten und eine Jagd im Staub: So sehen die Löwen der Kalahari aus.
Löwen suchst du hier auf eigene Faust. Diese Dinge machen die Suche leichter und sicherer.
Unterwegs bleibst du im Auto, auch wenn ein Löwe weit weg scheint. Aussteigen darfst du nur in den Camps und an den Picknickplätzen, und auf den Pisten gilt Tempo 50.
Die Camptore öffnen und schließen jeden Monat zu anderen Zeiten, zwischen 5.30 und 7.30 Uhr am Morgen und zwischen 18 und 19.30 Uhr am Abend. Wer an einer Löwensichtung die Zeit vergisst, steht vor einem geschlossenen Tor.
Die Wildniscamps sind nicht eingezäunt. In Bitterpan, Gharagab, Grootkolk, Kieliekrankie und Urikaruus sind Kinder unter zwölf nicht erlaubt, im Kalahari Tented Camp gibt es Familienzelte. Gebucht wird über SANParks, eingecheckt im zuständigen Rastlager.
Pack ein Fernglas ein. Löwen liegen oft flach im Gras am Rand des Flussbetts und sind mit bloßem Auge kaum zu sehen.
Morgens fällt das Licht flach und warm auf die Mähnen, und die Löwen sind noch wach. Leg die Kamera auf einen Bohnensack im Fenster, aussteigen darfst du nicht. Nachts im Versteck reicht das Licht nur für Augen, die im Dunkeln leuchten.
Standort: Versteck am Wasserloch im Camp Nossob oder dein Auto am Wasserloch Cubitje Quap · Licht: die erste Stunde nach Toröffnung, wenn die Sonne flach über die Dünen fällt · Brennweite: Tele ab 300 mm, die Löwen liegen oft weit draußen auf dem Talboden
Bei der letzten großen Zählung von 2013 bis 2015 waren es im Südwesten des Parks 246 Löwen, auf einer Fläche von 14.250 Quadratkilometern. 2026 wurden beide Hälften gleichzeitig gezählt. Eine Zahl für den ganzen Park steht noch aus.
Nein. Es sind dieselben Löwen wie überall im südlichen Afrika, nur leben sie in einer Gegend mit wenig Beute. Viele Männchen tragen eine dunkle Mähne, aber längst nicht alle.
Die Mähne verrät, wie es dem Männchen geht. In der Serengeti stand eine dunkle Mähne für mehr Testosteron und eine gute Ernährung, und Löwinnen bevorzugten solche Kater. Für die Kalahari selbst gibt es dazu keine eigene Studie.
In den Flussbetten von Nossob und Auob, an den Wasserlöchern, wo die Beute trinkt. Das Camp Nossob gilt als Camp für Raubtiersichtungen und hat ein Versteck am Wasserloch, ebenso Twee Rivieren und Mata-Mata. Sicher ist eine Sichtung nie, die Reviere sind riesig.
Vor allem Oryx und Gnus, im Flussbett ist das Gnu besonders wichtig. Weil große Beute knapp ist, nehmen sie auch Kleineres: In einer Studie aus den Achtzigern war fast jedes dritte Beutetier ein Stachelschwein.
In Bitterpan, Gharagab, Grootkolk, Kieliekrankie und Urikaruus nicht, wenn sie jünger als zwölf sind, denn die Camps haben keinen Zaun. Das Kalahari Tented Camp bei Mata-Mata ist ebenfalls offen, hat aber Familienzelte für bis zu vier Personen.
Geprüft am 13. Oktober 2026
