Die Sandsteinwände des Plateaus

Du fährst über die Ebene östlich von Otjiwarongo, und lange bevor du ankommst, liegt er am Horizont: ein dunkler Riegel, oben wie mit dem Lineal abgeschnitten. Aus der Nähe werden daraus die Sandsteinwände des Waterbergs, rote Felsen, die bis zu 200 Meter über die Savanne steigen und sich rund 50 Kilometer durch die Landschaft ziehen. Am Rastlager stehst du direkt darunter und legst den Kopf in den Nacken.

Der Fels ist versteinerte Wüste. Vor rund 190 Millionen Jahren lag hier ein Meer aus Sanddünen, das große Teile Namibias bedeckte. Die Dünen wurden zu Stein, dem Etjo-Sandstein. Als Gondwana auseinanderbrach, geriet die Erdkruste hier in Bewegung, und danach trug die Verwitterung über Jahrmillionen das Gestein ringsum ab. Stehen blieb der Tafelberg.

Leg die Hand auf die Wand, und du spürst, wie rau und körnig sie ist. Der Sandstein ist porös und schluckt den Regen wie ein Schwamm. Das Wasser sickert hinunter, bis es auf die dichte Omingonde-Schicht trifft, eine noch ältere Ablagerung aus einer Landschaft voller Seen. Dort kommt es nicht weiter, läuft auf der leicht nach Südosten geneigten Grenze entlang und tritt am Fuß der Wände als Quelle aus. Daher der Name, Waterberg heißt Wasserberg. Und daher der grüne Streifen mit Feigenbäumen am Hang, während ringsum Trockensavanne liegt.

Die Wände sind auch der Grund, warum es den Park gibt. Von unten kommt kaum ein großes Tier hinauf, also wurde die Hochfläche 1972 zum Zufluchtsort für bedrohte Arten: zuerst für die Elenantilopen, dann für Nashörner, Rappen- und Pferdeantilopen und Büffel. Tiere vom Waterberg haben später andere Schutzgebiete Namibias wieder besiedelt. Oben im Sandstein stecken außerdem rund hundert Fußabdrücke von Raubsauriern, die einst zwischen den Dünen liefen. Sie sind ein Fundort für die Forschung, kein Ausflugsziel.