Tierbeobachtungsort · Highlight
auch: Leopard Hills Private Game Reserve · Leopard Hills Lodge
Kaffee auf dem Deck um halb sechs, und unten am Wasserloch rührt sich etwas im Dämmerlicht.
Leopard Hills ist kein Landstrich, sondern eine Lodge mit acht Suiten auf einer Felskuppe im Westen des Sabi Sand, eröffnet im März 1998 auf der Farm Ululapa. Unter der Terrasse liegt ein Wasserloch in der Ebene, an das oft Elefanten, Zebras und Büffel kommen. Zum Haus gehört ein eigenes Fahrgebiet von über 10.000 Hektar, von den offenen Ebenen im Süden über den Uferwald am Sand River bis zu den Felskuppen im Norden.
Es ist halb sechs, die Luft ist noch kühl, und du stehst mit einer Tasse Kaffee auf dem Deck. Unter dir liegt das Wasserloch, dahinter die offene Ebene des Sabi Sand, und irgendwo im Dämmerlicht bewegt sich etwas Großes. Das ist die Lodge Leopard Hills: acht Suiten auf einem Hügel im Westen des Sabi Sand, gleich neben dem Krüger-Nationalpark, zwischen beiden steht kein Zaun.
Den Namen trägt das Haus, nicht die Landschaft. Einen Hügelzug namens Leopard Hills suchst du auf der Karte vergeblich. Die Lodge steht auf einer Felskuppe, während die meisten Häuser im Reservat unten am Sand River liegen. Von hier schaust du über das Land statt in dichtes Ufergehölz. Elefanten, Zebras, Gnus, Büffel, Paviane und Warzenschweine kommen oft zum Wasserloch.
Zweimal am Tag fährst du mit Ranger und Spurenleser hinaus, früh vor dem Frühstück und am späten Nachmittag bis in die Dämmerung. Das Fahrgebiet misst über 10.000 Hektar: offene Ebenen im Süden, Uferbusch am Sand River im Norden, dazwischen Waldland und Felsen. Im Sabi Sand leben ungewöhnlich viele Leoparden. Bei einer Zählung mit Kamerafallen kamen 2017 rund 12 Tiere auf 100 Quadratkilometer. Wann einer vor dir über die Piste läuft, kann dir trotzdem niemand sagen.
Eröffnet hat die Lodge im März 1998 auf der Farm Ululapa, die seit 1983 der Familie Kruger gehört. Kinder unter zehn Jahren nimmt das Haus nur auf, wenn eine Gruppe die ganze Lodge bucht. Wer nicht sechs Stunden ab Johannesburg fahren will, landet auf der Piste Ulusaba, fünf Minuten von der Lodge entfernt.
Aus Reiseberichten und Foren
Die Lodge Leopard Hills liegt auf einem Hügel im Westen des Sabi-Sand-Reservats in Mpumalanga, rund 15 Kilometer Piste hinter dem Newington Gate und keine zwei Kilometer von der Landebahn Ulusaba entfernt. Der Krüger-Nationalpark beginnt ohne Zaun weiter östlich.
Kilometer in Luftlinie, die Fahrt ist länger.
Die Lodge Leopard Hills lohnt sich in jedem Monat, am stärksten von Mai bis Oktober. Dann fällt kaum Regen, das Gras wird niedrig, und Wasserstellen werden zum Treffpunkt. Die Morgen sind im Juni und Juli kalt, die Tage angenehm warm. Von November bis März ist Regenzeit: Der Busch wird grün und dicht, es ist heiß, und Gewitter kommen meist am Nachmittag.
Der Oktober ist eine der besten Reisezeiten für die Lodge Leopard Hills. Im Oktober ist in der Lodge Leopard Hills eher wenig los, gute Chancen also, dass du fast allein bist.
Monatsmitte, Ortszeit (UTC+2).
Hell und dunkel im gewählten Monat, dazu ein Vorschlag für deinen Ablauf.
Manche Tiere kommen zu dir ans Wasserloch, andere findest du nur mit dem Spurenleser draußen im Fahrgebiet. Hier siehst du, wen du triffst und wie du dich verhältst.
Foto: Arturo de Frias Marques, CC BY-SA 4.0Eine einzelgängerische Großkatze, die meist in der Dämmerung jagt und ihre Beute oft in einen Baum zieht, damit Hyänen und Löwen nicht herankommen.
draußen im Fahrgebiet, oft in Bäumen, an Felsen und im Ufergehölz am Sand River
Bleib im Fahrzeug sitzen und sprich leise. Steh nicht auf und lehn dich nicht hinaus, der Ranger sagt dir, wann du dich bewegen darfst.
Foto: s9-4pr, CC BY 2.0Das größte Landtier der Erde. Familien aus Kühen und Jungtieren ziehen gemeinsam zum Wasser und trinken mit dem Rüssel.
am Wasserloch unter der Terrasse und manchmal direkt am Tauchbecken vor der Suite
Steht ein Elefant an deinem Tauchbecken, geh hinein und schau durchs Glas zu. Lass ihm Platz, er ist hier zu Hause.
Foto: Malcolm Manners, CC BY 2.0Wildpferd mit schwarz-weißen Streifen. Das Muster ist bei jedem Tier anders, ähnlich wie ein Fingerabdruck.
am Wasserloch und auf den offenen Ebenen im Süden des Fahrgebiets
Zebras sind schreckhaft. Am Wasserloch bleibst du ruhig sitzen, dann trinken sie in Ruhe weiter.
Foto: s9-4pr, CC BY 2.0Schweres Wildrind mit Hörnern, die über der Stirn zu einem Helm zusammenwachsen. Gehört zu den Big Five.
am Wasserloch und in Herden im Busch
Alte Bullen, die allein unterwegs sind, gelten als reizbar. Auf der Fußpirsch hält der Ranger großen Abstand, und du folgst ihm.
Foto: flowcomm, CC BY 2.0Großer Affe mit hundeartiger Schnauze, der in Trupps lebt und auf dem Boden wie in Bäumen zurechtkommt.
am Wasserloch und rund um die Lodge
Lass nichts Essbares offen auf dem Deck liegen und schließ die Tür hinter dir. Paviane lernen schnell, wo es etwas zu holen gibt.
Leopard Hills ist jünger als viele Häuser im Sabi Sand. Hier siehst du, wie aus einer Farm eine Lodge mit acht Suiten wurde und warum die Tiere heute frei zwischen Reservat und Krüger wandern.
Die Familie Kruger übernimmt das Land im Westen des Sabi Sand. Auf ihm steht heute die Lodge.
Die letzten Wildzäune zwischen Sabi Sand und Krüger-Nationalpark kommen weg. Seitdem ziehen die Tiere frei hin und her.
Auf der Felskuppe über dem Wasserloch öffnet Leopard Hills. Zuerst gibt es fünf Suiten.
Drei Suiten kommen dazu, dazu die Bibliothek. Größer ist das Haus seitdem nicht geworden.
Die Lodge gründet eine Schule. Dort lernen Kinder von Angestellten aus dem ganzen Sabi Sand.
Mit diesen beiden Räumen ist die Lodge fertig gebaut.
Kamerafallen im Sabi Sand erfassen 22 verschiedene Leoparden. Das sind 12,2 Tiere auf 100 Quadratkilometer.
Alle acht Suiten bekommen neue Decks, Böden und eine neue Einrichtung.
Ein Leopard auf der Piste, Elefanten und Zebras beim Trinken, der Sand River mal voll, mal trocken: So sieht das Sabi Sand rund um die Lodge aus.
Ein paar Dinge machen deine Anreise und deine Tage in der Lodge leichter, vom richtigen Tor bis zur Mütze für die Morgenpirsch.
Mit dem Auto fährst du über das Newington Gate im Westen des Reservats, ab Johannesburg rund sechs Stunden, ab Mbombela rund zwei. Folg der Wegbeschreibung der Lodge statt dem Navi und plan so, dass du vor 22 Uhr am Tor bist.
Federal Air fliegt zweimal täglich ab dem Flughafen O.R. Tambo in Johannesburg zur Landebahn Ulusaba. Von dort bringt dich die Lodge in fünf Minuten zum Haus. Ab Kruger Mpumalanga International und Hoedspruit holen dich Transferdienste auf der Straße ab.
Gängige Kreditkarten werden in Südafrika fast überall angenommen. Für eine Ein- oder Ausfahrt außerhalb der Torzeiten brauchst du am Tor Bargeld in Rand.
Das Sabi Sand gilt als Gebiet mit geringem Malariarisiko, im Winter ist es noch kleiner. Lange Ärmel und Hosen am Morgen und Abend helfen. Ob du Tabletten nimmst, klärst du vorher mit deinem Arzt.
Im Sommer leichte Baumwolle und eine Regenjacke, im Winter Mütze, Handschuhe und eine warme Jacke. Ein Fernglas lohnt sich auf dem Deck genauso wie auf der Pirsch.
Eine Lodge. Leopard Hills hat acht Suiten und steht auf einem Hügel im Westen des Sabi Sand. Auch das Fahrgebiet der Lodge trägt den Namen, Leopard Hills Private Game Reserve, über 10.000 Hektar groß. Einen Hügelzug, der so heißt, gibt es nicht.
Über das Newington Gate im Westen des Sabi Sand. Von dort sind es noch rund 15 Kilometer Piste. Nimm die Wegbeschreibung der Lodge, nicht das Navi. Die Tore lassen von 5 bis 22 Uhr ein, ausfahren kannst du bis 23 Uhr.
Die Chancen stehen gut, sicher ist es nie. Im Sabi Sand leben ungewöhnlich viele Leoparden, bei einer Zählung 2017 waren es 12,2 Tiere auf 100 Quadratkilometer. Versprechen kann das niemand, auch die Lodge nicht.
Mit dem Flugzeug. Federal Air fliegt zweimal am Tag ab O.R. Tambo in Johannesburg zur Landebahn Ulusaba. Die Asphaltpiste ist 1.350 Meter lang und liegt keine zwei Kilometer von der Lodge, der Transfer dauert fünf Minuten. Ab Kruger Mpumalanga International und Hoedspruit kommst du per Transfer auf der Straße.
2026 zahlst du rund 9 € (R170) pro Person und Einfahrt, auch wenn du per Flugzeug kommst. Für ein Auto kommen rund 20 € (R370) dazu. 2027 steigen die Beträge auf rund 10 € und rund 21 €. Was die Nacht in der Lodge kostet, erfährst du direkt bei Leopard Hills.
Von Oktober bis März um 5.45 Uhr am Morgen und um 16.30 Uhr am Nachmittag. Von April bis September geht es um 6.15 Uhr und um 16 Uhr los. Zum Frühstück um 9 Uhr bist du zurück, am Abend gegen 19 beziehungsweise 18.30 Uhr.
Geprüft am 12. Oktober 2026
