See · Highlight
auch: Mankwe Dam · Mankwe Hide · Mankwe Bird Hide
Du sitzt im Versteck über dem Wasser, vor dir tote Bäume voller Reiher, unter dir treibt ein Krokodil.
Der Mankwe-Damm ist das größte Gewässer im Pilanesberg und liegt im Inneren des abgetragenen Vulkans, dessen Ringgänge den Park formen. Er hält ganzjährig Wasser, Flusspferde und Krokodile leben dort das ganze Jahr, und in der Trockenzeit richten sich die Tierbewegungen danach aus. Am Ufer steht das beliebteste Versteck des Parks, über einen Steg ins Wasser hinausgebaut.
Du gehst über den abgeschirmten Steg, und unten am Wasserrand liegt ein Waran in der Sonne. Dann sitzt du im Versteck am Mankwe-Damm, und vor dir öffnet sich das größte Gewässer des Pilanesberg-Nationalparks. Rund zwei Kilometer zieht sich der See durch die Mitte des Talkessels, den ein vor über einer Milliarde Jahren erloschener Vulkan hinterlassen hat. Rundherum steigen die Hügelringe auf.
Gleich vor dir stehen ein paar abgestorbene Bäume im flachen Wasser. Sie sind der Grund, warum so viele hierherkommen: Kormorane trocknen dort ihre Flügel, Silberreiher sitzen dicht an dicht, und auf den niedrigen Ästen am Ufer wartet mit etwas Glück der Malachit-Eisvogel, winzig, leuchtend blau und orange. Weiter draußen tauchen Flusspferde auf, ein Krokodil zieht eine Spur durchs Wasser.
Gebaut haben den Damm Burenfarmer in den 1860er-Jahren, damals hieß er Houwater. Heute ist er die verlässlichste Wasserstelle im Park. In der Trockenzeit von Mai bis Oktober, wenn kleinere Tümpel austrocknen, kommen Giraffen, Gnus, Zebras und Antilopen hierher zum Trinken.
Das Versteck hat seine eigene Geschichte. Im September 2018 brannte es bei einem Buschfeuer vollständig nieder. Mit Spenden über den Pilanesberg Wildlife Trust wurde es neu gebaut und 2019 wieder geöffnet. Es ist nach Osten ausgerichtet, aber in C-Form gebaut, darum fotografierst du morgens gegen das Licht mit Silhouetten und Spiegelungen und nachmittags mit der Sonne im Rücken.
Aus Reiseberichten und Foren
Der Mankwe-Damm liegt in der Mitte des Pilanesberg-Nationalparks, im Talkessel des alten Vulkans, rund 9 Kilometer Luftlinie vom Bakgatla Gate und gut 2 Stunden Fahrt von Johannesburg.
Kilometer in Luftlinie, die Fahrt ist länger.
Der Mankwe-Damm lohnt sich das ganze Jahr, am meisten aber in der Trockenzeit von Mai bis Oktober. Dann trocknen die kleinen Wasserstellen im Park aus, und viele Tiere kommen an den großen See. Von November bis April ist alles grün, es gibt Jungtiere und viele Vögel, dafür verteilt sich das Wild. In den südafrikanischen Sommerferien im Dezember und Januar ist im Park am meisten los.
Der Oktober ist eine der besten Reisezeiten für den Mankwe-Damm. Im Oktober ist am Mankwe-Damm eher wenig los, gute Chancen also, dass du fast allein bist.
Trockenzeit, Tiere sammeln sich am See Trockenzeit
Monatsmitte, Ortszeit (UTC+2).
Hell und dunkel im gewählten Monat, dazu ein Vorschlag für deinen Ablauf.
Das Mankwe-Versteck ist wie ein C gebaut, mit Fenstern nach Osten und nach Westen. Stell Datum und Uhrzeit ein, und du siehst, wo die Sonne steht und aus welcher Seite du gerade das beste Licht hast.
Am größten Gewässer des Parks leben Tiere, die du an den kleinen Wasserlöchern kaum siehst. Diese fünf begegnen dir vom Versteck aus am ehesten, und so verhältst du dich.
Foto: NJR ZA, CC BY-SA 3.0Mehrere Tonnen schwerer Pflanzenfresser, der den Tag im Wasser verbringt und nachts an Land grast.
draußen im offenen Wasser und an den flachen Ufern, auch nahe der Straße Hippo Loop
Aus dem Versteck einfach zuschauen. An Land und im Auto nie zwischen ein Flusspferd und das Wasser geraten.
Foto: Bernard DUPONT, CC BY-SA 2.0Afrikas größtes Krokodil. Es lauert reglos im Wasser, nur Augen und Nasenlöcher schauen heraus.
im Wasser vor dem Versteck und in der Sonne am Ufer unter dem Steg
Bleib hinter dem Sichtschutz und lehn dich nicht über das Geländer. Am Ufer stehen ist außerhalb des Verstecks ohnehin nicht erlaubt.
Foto: Bernard DUPONT, CC BY-SA 2.0Eine große Echse, bis über einen Meter lang, die gut schwimmt und sich am Ufer aufwärmt. In Südafrika heißt sie Leguan.
am Wasserrand entlang des Stegs, auf Steinen in der Sonne
Langsam gehen und nach unten schauen. Warane flüchten, wenn du laut bist.
Foto: Derek Keats, CC BY 2.0Ein Eisvogel von nur rund 13 Zentimetern, leuchtend blau mit orangefarbener Brust und rotem Schnabel.
auf niedrigen Zweigen im flachen Wasser, vor allem links hinter dem Versteck
Still sitzen, nicht ans Fenster klopfen. Er kommt meist auf denselben Ast zurück.
Foto: Bernard DUPONT, CC BY-SA 2.0Ein schwarz-weißer Eisvogel, der rüttelnd über dem Wasser steht und sich dann kopfüber hineinstürzt.
auf den toten Bäumen und rüttelnd über dem offenen Wasser
Behalte das Wasser vor den Bäumen im Blick, der Sturzflug dauert nur einen Augenblick.
Der See sieht aus, als wäre er immer da gewesen. Tatsächlich haben ihn Menschen gestaut, mitten in einem Vulkan, der seit über einer Milliarde Jahren erloschen ist.
Ein Vulkan bricht aus. Was bleibt, sind die Ringe aus Gestein, die heute als Hügel rund um den Talkessel stehen.
Die Regierung der Burenrepublik verkauft das Land an Farmer. Sie stauen das Wasser in der Talmitte zum Houwater-Damm, dem heutigen Mankwe-Damm.
Ein Renaturierungsprojekt beginnt. Mit der Operation Genesis kommen rund 6.000 Tiere aus 22 Arten in den Pilanesberg.
Ein Buschfeuer dringt von Norden in den Park ein und brennt drei Tage. Das Mankwe-Versteck brennt vollständig nieder, der Picknickplatz Fish Eagle bleibt unversehrt.
Mit Spenden über den Pilanesberg Wildlife Trust wird das Versteck neu gebaut, geschätzt für rund 750.000 Rand. 2019 öffnet es wieder.
In Mankwe steckt nkwe, das Setswana-Wort für Leopard. Vom Versteck aus siehst du Flusspferde, Krokodile und Reiher. Leoparden leben zwar im Pilanesberg, aber sie sind scheu, und mit einem am Ufer rechnest du besser nicht.
Morgennebel, tote Bäume voller Reiher, Giraffen am Ufer: So sieht der Mankwe-Damm aus dem Versteck und vom Ufer aus.
Was du für deinen Besuch im Versteck wissen solltest, von der Zufahrt bis zum Picknick über dem See.
Alle vier Tore liegen rund 9 bis 10 Kilometer Luftlinie entfernt. Zum Versteck biegst du auf die Straße Letsha ab, der Parkplatz liegt am Westufer.
Im Park bleibst du im Auto. Aussteigen darfst du nur in den Verstecken, an den Picknickplätzen und am Aussichtspunkt Lenong.
Das Versteck ist eingezäunt und hat eine Toilette. Sprich leise, alles am Wasser hört dich.
Auf dem Hügel über dem Südufer liegt der Picknickplatz Fish Eagle mit Blick über den Damm. Proviant bringst du selbst mit.
Ein Fernglas, für den Eisvogel und die Flusspferde draußen im See. Im Winter ist es morgens im Versteck kalt, nimm eine Jacke mit.
Nimm die toten Bäume als Vordergrund, nicht nur die offene Wasserfläche. Kormorane und Reiher sitzen dort fast immer und geben dem Bild Halt.
Standort: Im Mankwe-Versteck, Ostseite morgens, Westseite nachmittags · Licht: Bis etwa zwei Stunden nach Toröffnung Gegenlicht für Silhouetten und Spiegelungen, ab dem späten Nachmittag Licht von hinten · Brennweite: Tele für den Eisvogel auf den Zweigen am Ufer, normales Objektiv für die toten Bäume mit den Hügeln dahinter
Ja. Das Versteck brannte im September 2018 bei einem Buschfeuer nieder, wurde mit Spenden neu gebaut und ist seit 2019 wieder offen. Liest du noch, es sei im Wiederaufbau, ist das überholt. Im Zweifel fragst du am Tor.
Früh am Morgen und am späten Nachmittag. Mittags ist am Wasser wenig los, dafür hast du das Versteck oft für dich. In der Trockenzeit von Mai bis Oktober kommen am meisten Tiere, weil der Damm dann eine der wenigen verlässlichen Wasserstellen ist.
Nur im Versteck und an den ausgewiesenen Picknickplätzen, etwa am Fish Eagle Picnic Site über dem Südufer. Vom Parkplatz zum Versteck gehst du über einen abgeschirmten Steg. Geh leise, alles am Wasser hört dich.
Am ehesten im Mankwe-Versteck. Fotografen nennen es die beste Stelle im Park für diesen kleinen blauen Eisvogel. Er jagt von niedrigen Zweigen im flachen Wasser, vor allem links hinter dem Versteck.
In Mankwe steckt nkwe, das Setswana-Wort für Leopard. Mit einem Leoparden am Ufer rechnest du trotzdem besser nicht, sie sind scheu. Gebaut wurde der Damm in den 1860er-Jahren als Houwater-Damm.
Geprüft am 12. Oktober 2026
