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auch: Watamu Marine National Park · Coral Gardens Watamu · Korallengärten Watamu · Schnorcheln Watamu
Unter dir öffnet sich ein Korallengarten, und ein Schwarm bunter Fische zieht an deiner Maske vorbei.
Die Korallengärten sind der Hauptgrund für einen Besuch. Schwärme bunter Riff-Fische, vereinzelt Meeresschildkröten und je nach Stelle steile Abbrüche liegen wenige Bootsminuten vor dem Strand. Geführte Ausflüge starten von Watamu aus, für Schnorchler wie für Taucher. Ob sich die Fahrt lohnt, entscheidet die Jahreszeit: Von Oktober bis März ist die Sicht gut, im Kusi-Monsun von Mai bis September trüb.
Foto: Filip Lachowski, CC BY-SA 2.0 
Foto: ian 1602, CC BY-SA 2.0 
Foto: Mmmungai2, CC BY-SA 4.0 Du sitzt auf der Bordkante, die Maske schon auf der Stirn, und unter dem Boot schimmert es türkis und braun. Dann lässt du dich rückwärts ins Wasser fallen. Das ist das Riff von Watamu: Korallengärten im Watamu-Marine-Nationalpark an der Küste Kenias, rund 300 Meter vor dem Strand, 120 Kilometer nördlich von Mombasa. Rund 600 Fischarten leben in den Korallengärten, dazu über 150 Arten harter und weicher Korallen.
Seit 1968 steht das Meer hier unter Schutz, seit 1979 gehört es zu einem Biosphärenreservat der UNESCO, als erstes Meeresschutzgebiet Afrikas. Im Park selbst wird nicht gefischt, und das merkst du sofort: Papageifische knabbern an den Korallen, Lippfische flitzen zwischen den Köpfen hindurch, und mit etwas Glück gleitet eine Meeresschildkröte unter dir weg. Die Bleiche von 1997 und 1998 hat den Korallen zugesetzt. Den Fischen sieht man das kaum an.
Zum Schnorcheln fährst du in die flachen Korallengärten in der Mitte des Parks, wo die Boote an Bojen festmachen. Taucher zieht es an Plätze wie Canyon, Moray Reef und Brain Coral, mit Abbrüchen und Überhängen. Wann das Boot ablegt, bestimmt nicht die Uhr, sondern die Gezeitentafel: Bei Niedrigwasser ist das Wasser über dem Riff am flachsten und die Sicht am besten.
Und dann die Jahreszeit. Von Oktober bis März weht der Wind sanft, das Meer liegt ruhig, und am ehesten von Dezember bis Februar tauchen Walhaie auf. Von Mai bis September bringt der Südost-Monsun Kusi Wellen und trübes Wasser. Leg deine Reise in die gute Zeit, dann wird aus einem Badetag ein Tag im Aquarium.
Aus Reiseberichten und Foren
Das Riff von Watamu liegt im Watamu-Marine-Nationalpark an der Küste Kenias, rund 300 Meter vor dem Strand und rund zwei Kilometer südlich des Ortskerns von Watamu, 28 Kilometer südlich von Malindi und 120 Kilometer nördlich von Mombasa.
Kilometer in Luftlinie, die Fahrt ist länger.
Das Riff von Watamu lohnt sich von Oktober bis März. Dann weht der Nordost-Monsun Kaskazi sanft, das Meer ist ruhig und die Sicht am besten, und am ehesten von Dezember bis Februar ziehen Walhaie vorbei. Von Mai bis September bringt der Südost-Monsun Kusi Wellen und trübes Wasser, von Mai bis Juli haben manche Tauchbasen ganz zu. Im August und September kannst du dafür vom Boot aus Buckelwale sehen. Von Dezember bis Februar sind Strand und Boote am vollsten, über Weihnachten ganz besonders.
Der Oktober ist eine der besten Reisezeiten für das Riff von Watamu. Im Oktober ist am Riff von Watamu eher wenig los, gute Chancen also, dass du fast allein bist.
Ruhiges Meer im Kaskazi gute Sicht
Walhaie vor der Küste Walhaie
Buckelwale ziehen vorbei Buckelwale
Seegras am Strand Seegras
Monatsmitte, Ortszeit (UTC+3).
Hell und dunkel im gewählten Monat, dazu ein Vorschlag für deinen Ablauf.
Zweimal am Tag läuft das Wasser an der Küste von Watamu ab und wieder auf, um mehrere Meter. Schieb die Uhrzeit und die Mondphase und sieh, wann die Korallengärten flach unter der Oberfläche liegen und wann das Boot losfahren sollte.
Im Park wird seit 1968 nicht gefischt, entsprechend voll ist das Riff. Hier siehst du, wen du unter der Maske triffst, wie wahrscheinlich das ist und wie du dich verhältst.
Foto: Bernard DUPONT from FRANCE, CC BY-SA 2.0Rund 600 Fischarten leben in den Korallengärten. Papageifische knabbern mit ihrem schnabelartigen Maul Algen von den Korallen, Lippfische flitzen bunt dazwischen.
in den Korallengärten, oft schon direkt unter dem Boot
Nicht füttern und nichts anfassen. Schwimm ruhig und tritt mit den Flossen nicht in die Korallen.
Foto: Kengitau254, CC BY-SA 4.0Suppenschildkröten und Echte Karettschildkröten leben hier und legen ihre Eier an den Stränden der Küste. Die Karettschildkröte erkennst du am spitzen, schnabelartigen Maul.
über den Korallengärten und an den Riffkanten, Suppenschildkröten am häufigsten
Halt Abstand und schwimm nicht hinterher. Eine Schildkröte, die zum Atmen auftaucht, braucht freie Bahn nach oben.
Foto: Ewout Knoester, CC BY-SA 4.0Meeresschnecken ohne Gehäuse, oft nur daumengroß und knallbunt gezeichnet. Wer langsam über die Korallen schaut, entdeckt sie.
auf Korallen und Steinen am Grund, eher für Taucher als für Schnorchler
Anschauen, nicht anfassen und nicht aufheben.
Foto: Jérôme Paillet (IFREMER), CC BY 4.0Der größte Fisch der Welt, mit weißen Punkten auf dem dunklen Rücken. Er frisst Plankton und ist für Menschen ungefährlich.
im offenen Wasser vor dem Riff, gesichtet meist von den Tauchbooten
Mindestens ein paar Meter Abstand, nicht berühren, nicht vor sein Maul schwimmen.
Zwei Monsune bestimmen das Jahr an der Küste Kenias: Der Kaskazi bringt ruhiges Meer, der Kusi Wellen und trübes Wasser. Hier siehst du, wie gut die Bedingungen am Riff in jedem Monat sind und wann die großen Tiere kommen.
Bedingungen zum Schnorcheln und Tauchen (Stufe 0 bis 3). Die Stufen sind unsere Einschätzung aus Wind, Wellen und Sicht, keine Messung. Von Mai bis Juli schließen manche Tauchbasen ganz.
Weißer Sand, türkises Wasser und darunter das Riff: ein erster Blick auf die Küste von Watamu und auf das, was dich unter der Maske erwartet.
Ein paar Dinge machen deinen Tag am Riff leichter, vom richtigen Boot bis zur Gezeitentafel.
Watamu liegt rund 120 Kilometer nördlich von Mombasa und 28 Kilometer südlich von Malindi. In Gede biegst du von der Hauptstraße Richtung Meer ab, nach 11 Kilometern bist du im Ort. Vom Flughafen Malindi brauchst du rund 30 Minuten.
Ans Riff kommst du nur mit dem Boot. Nimm eines mit Lizenz des Kenya Wildlife Service, frag ruhig danach. Glasbodenboote fahren rund zwei Stunden, eine Schnorcheltour dauert drei bis vier.
Den Parkeintritt zahlst du digital, Bargeld nimmt der Kenya Wildlife Service nicht. Das Ticket gilt 24 Stunden, und sobald du eine Maske aufsetzt, brauchst du eins.
Pack ein Shirt mit UV-Schutz ein, eine eigene Maske, wenn du eine hast, und eine wiederverwendbare Trinkflasche. Einwegplastik ist in allen Schutzgebieten des Kenya Wildlife Service verboten.
Schau am Vorabend in die Gezeitentafel für Watamu oder Malindi. Rund um Niedrigwasser ist das Wasser über dem Riff am flachsten, und genau dann fahren die guten Boote raus.
Von Oktober bis März. Dann weht der Wind schwach, die Strömung ist mild und das Wasser klar. Von Mai bis September bringt der Südost-Monsun Kusi Wellen und trübes Wasser, und manche Tauchbasen haben von Mai bis Juli zu. Am Tag selbst fährst du am besten rund um Niedrigwasser raus.
Erwachsene ohne Wohnsitz in Ostafrika zahlen 25 US-Dollar, rund 20 €, Kinder unter 18 Jahren 15 US-Dollar, rund 13 €. Bis 5 Jahre ist der Eintritt frei. Das Ticket gilt 24 Stunden. Für eine Dhau-Ausfahrt im Schutzgebiet kommen 10 US-Dollar dazu, rund 9 €, und die Tauchbasen rechnen den Eintritt getrennt vom Tauchgang ab.
Gemischt. Die Bleiche von 1997 und 1998 hat viele Korallen getötet, und das Riff erholt sich nur langsam. Den Fischen sieht man das kaum an: Rund 600 Arten leben in den Korallengärten, und beim Schnorcheln fühlst du dich wie im Aquarium. Bunte, unberührte Korallenwälder solltest du nicht erwarten.
Ja. Die Korallengärten liegen flach genug zum Schnorcheln, und die Ausflugsboote fahren genau dorthin. Willst du den Schein machen, bieten mehrere Basen in Watamu Kurse an.
Meist nicht. Die Korallengärten liegen rund 300 Meter vor dem Strand, und ans Riff fährst du mit dem Boot. Starke Schwimmer mit Flossen erreichen einzelne Stellen auch von den Strandhotels aus. Auch dann brauchst du ein Ticket des Kenya Wildlife Service, sobald du mit Maske im Park schwimmst.
Mit Glück. Die Tauchbasen sichten Walhaie zwischen Oktober und März, am ehesten von Dezember bis Februar. Eine Begegnung lässt sich nicht planen. Im August und September ziehen dafür Buckelwale an der Küste vorbei.
Geprüft am 12. Oktober 2026
