Die Baobabs des Khaudum

Du fährst stundenlang durch hellen Sand und niedrigen Busch, und dann steht da plötzlich ein Stamm wie ein grauer Turm, mit kahlen Ästen, die aussehen wie Wurzeln im Himmel. Die Baobabs des Khaudum wachsen einzeln, nicht in Hainen. Du findest sie im Westen des Parks, einer steht am Khaudum Camp im Norden. Einen Baobab-Platz mit Schild gibt es nicht: Du hältst an, wenn einer am Pistenrand auftaucht.

Die großen, alten Bäume stehen kurz vor dem Park, in der Nyae-Nyae-Conservancy um Tsumkwe. Wenn du von Süden kommst, liegt der Dorslandboom direkt an deinem Weg, an der Piste D3315, rund 15 Kilometer vor dem Sikereti-Tor. Rund 2.100 Jahre ist er alt, der älteste bekannte Baum Namibias. Acht Stämme sind hier zu einem Ring verwachsen. Einige liegen längst am Boden und treiben trotzdem weiter aus. Der größte, eigentlich zwei verwachsene Stämme, kippte 2006 und starb. Forscher nennen den Baum deshalb halb im Scherz einen Baobab, der zugleich tot und lebendig ist.

Geh einmal langsam um ihn herum. In die Rinde sind Jahreszahlen geritzt: 1883 von den Dorslandtrekkern, die hier auf ihrem Weg nach Angola lagerten, und 1891 mit drei Namen von einer deutschen Abteilung, die vorbeizog. Ganz in der Nähe standen noch mehr Riesen. Der Grootboom, 32 Meter hoch, fiel 2004 und 2005 ganz in sich zusammen, am Holboom brechen seit 2012 Stämme weg. Warum die alten Baobabs im südlichen Afrika gerade sterben, ist noch nicht geklärt; die Forscher vermuten, dass das veränderte Klima eine Rolle spielt.

Ein alter Baobab ist ein kleines Dorf für sich. Elefanten reißen in der Trockenzeit mit den Stoßzähnen die Rinde auf, um an das feuchte Holz zu kommen, in der Krone hängen Nester, im Stamm speichert der Baum in der Regenzeit Wasser. Im Khaudum siehst du das fast ohne Publikum: Im ganzen Jahr kommen weniger als 3.000 Menschen in den Park.