Tierbeobachtungsort · Highlight
auch: Mkhuze Swamps · Mkuze Swamp · Mkhuze Wetland System · uMkhuze
Du sitzt still im Versteck, vor dir die Pfanne, und ein Pelikan gleitet durchs Bild.
Die Mkuze-Sümpfe sind mit rund 450 Quadratkilometern das größte Süßwasser-Feuchtgebiet Südafrikas: Papyrus, Schilf und Sumpfwald, durch die sich der Mkhuze-Fluss zum St.-Lucia-See schiebt. Das Sumpfgebiet selbst ist unerschlossen. Besuchen kannst du es vom Abschnitt uMkhuze aus, mit mindestens 420 Vogelarten und mehreren Beobachtungsverstecken direkt am Wasser.
Foto: Bernard Dupont, CC BY-SA 2.0 
Foto: Vince Smith (VSmithUK), CC BY 2.0 
Foto: Bernard Dupont, CC BY-SA 2.0 Irgendwo hinter den Fieberbäumen, flach und weit, liegen die Mkuze-Sümpfe: Papyrus, Schilf und Sumpfwald, durch die der Mkhuze-Fluss langsam zum Nordende des St.-Lucia-Sees sickert. Das Feuchtgebiet des Mkhuze ist mit rund 450 Quadratkilometern das größte Süßwasser-Feuchtgebiet Südafrikas, und es liefert gut die Hälfte des Süßwassers, das überhaupt in den See gelangt. Wie salzig der flache See im Norden wird, hängt deshalb auch an diesem Sumpf.
Hineinfahren kannst du nicht. Der eigentliche Sumpf hat keine Straßen, keine Stege und keine Plattformen, an seinen Rändern liegen Wildnis und Dörfer. Erleben kannst du das Wassersystem trotzdem, und zwar im Abschnitt uMkhuze am Westrand, wo der Fluss noch Ufer hat und seine Hochwasser die Pfannen füllen.
Du parkst an der Nsumo-Pfanne, gehst ein paar Schritte ins Versteck und wirst still. Vor dir stehen Pelikane, Löffler, Störche und Reiher im flachen Wasser, Flusspferde liegen am Ufer, und über den Seerosen tippelt ein Blatthühnchen. An der Pfanne brütet eine von nur zwei großen Rötelpelikan-Kolonien im südlichen Afrika. Weiter im Inneren warten die Verstecke an den Wasserlöchern, kuMasinga allen voran: In der Trockenzeit kommen dort Gnus, Nyalas, Zebras und Giraffen den ganzen Nachmittag zum Trinken.
Und dann gehst du zu Fuß. Am Mkhuze-Fluss steht ein Feigenwald mit Sykomoren, von denen manche über 400 Jahre alt sind und Stämme mit bis zu zwölf Metern Umfang haben. Hinein kommst du nur mit einem Ranger. Zwischen den hellen Stämmen hältst du Ausschau nach dem Narina-Trogon, und mit etwas Glück sitzt eine Fischeule im Laub über dem Fluss.
Aus Reiseberichten und Foren
Die Mkuze-Sümpfe liegen im Norden des iSimangaliso-Wetland-Park in KwaZulu-Natal, zwischen dem Unterlauf des Mkhuze-Flusses und dem Nordende des St.-Lucia-Sees. Besucher erleben das Wassersystem im Abschnitt uMkhuze am Westrand, rund 25 Kilometer Luftlinie weiter nordwestlich.
Kilometer in Luftlinie, die Fahrt ist länger.
Die Mkuze-Sümpfe und der Abschnitt uMkhuze lohnen sich am meisten von April bis Oktober. In den trockenen Monaten von Mai bis September fallen meist nur 10 bis 35 Millimeter Regen im Monat, das Wasser zieht sich auf wenige Stellen zurück, und die Tiere kommen an die Verstecke. Von November bis März regnet es mehr und es ist heiß, dafür sind die Zugvögel da und die Wasservögel sammeln sich in großer Zahl.
Der Oktober ist eine der besten Reisezeiten für die Mkuze-Sümpfe. Im Oktober ist an den Mkuze-Sümpfen eher wenig los, gute Chancen also, dass du fast allein bist.
Monatsmitte, Ortszeit (UTC+2).
Hell und dunkel im gewählten Monat, dazu ein Vorschlag für deinen Ablauf.
Im Sumpf selbst bist du nicht unterwegs, aber an der Nsumo-Pfanne, an den Wasserlöchern und im Feigenwald triffst du die Tiere, die vom Wasser des Mkhuze leben.
Foto: Vince Smith, CC BY-SA 2.0Der kleinere der beiden Pelikane Afrikas, graurosa gefärbt. Er brütet in Kolonien auf Bäumen am Wasser.
an der Nsumo-Pfanne, wo eine der zwei großen Brutkolonien im südlichen Afrika liegt
Beobachte die Kolonie nur aus dem Versteck. Brutvögel, die gestört werden, verlassen ihre Nester.
Foto: Vince Smith (VSmithUK), CC BY 2.0Tagsüber liegt es im Wasser oder am Ufer, nachts geht es an Land zum Grasen. Es wirkt behäbig, kann aber schnell und angriffslustig werden.
an der Nsumo-Pfanne, oft in Gruppen am Ufer oder mit dem Rücken über Wasser
Bleib im Versteck oder am Fahrzeug. Stell dich nie zwischen ein Flusspferd und das Wasser.
Foto: Vince Smith (VSmithUK), CC BY 2.0Ein rotbrauner Wasservogel mit riesigen Zehen, mit denen er über Seerosenblätter läuft, als wäre es fester Boden.
im Flachwasser und auf den Seerosen der Nsumo-Pfanne
Ein Fernglas hilft. Die Vögel sind klein und bleiben meist am Rand der Pflanzen.
Foto: Derek Keats, CC BY 2.0Eine große, rostbraune Eule, die nachts Fische aus Flüssen greift. Tagsüber schläft sie gut versteckt im dichten Laub.
manchmal im Feigenwald am Mkhuze-Fluss
Frag vor der Wanderung, ob sie zuletzt gesehen wurde, und sprich leise, wenn der Ranger sie zeigt.
Der St.-Lucia-See hängt an mehreren Flüssen. Schieb den Regler auf deine Schätzung, wie viel von seinem Süßwasser aus dem Feuchtgebiet des Mkhuze kommt, und sieh dann nach.
Regen bestimmt hier alles: wie voll die Pfannen sind, wo die Tiere trinken und wann die Verstecke am besten sind. So viel fällt im Abschnitt uMkhuze im Schnitt pro Monat.
Niederschlag (mm im Monat). Monatsmittel 2005 bis 2024 aus Wetter-Rechenmodellen für die Gegend der Nsumo-Pfanne, keine Messstation vor Ort. Im Juli fällt fast nichts, im Januar das Achtfache. Tagsüber wird es im Sommer rund 30 Grad warm, im Juli um die 25 Grad.
Freie Fotos vom Sumpf selbst gibt es nicht. Diese Bilder stammen von nebenan, aus dem Abschnitt uMkhuze, wo du das Wasser des Mkhuze erlebst: an der Nsumo-Pfanne und am Versteck kuMasinga.
Ein paar Dinge machen deinen Tag in uMkhuze leichter, vom richtigen Tor bis zum Proviant.
Du fährst über die N2 bis zur Stadt Mkuze und von dort rund 15 Kilometer zum eMshopi-Tor. Aus Richtung Sodwana Bay kommst du über das Ophansi-Tor. Die Zufahrten sind holprig, drinnen wird es besser.
An den Verstecken darfst du aussteigen. Nimm ein Fernglas mit, setz dich hin und sei leise. An der Nsumo-Pfanne gibt es außerdem einen Picknickplatz.
In den Feigenwald kommst du nur mit Ranger. Melde dich am Vortag an der Rezeption in Mantuma an, die Wanderung kostet extra.
Kauf Essen und Wasser vorher in Mkuze oder Hluhluwe. Der Laden im Lager hat wenig, der Imbiss nur kurz offen.
Plan die Rückfahrt rechtzeitig. Von April bis Oktober schließen die Tore um 18 Uhr, im Sommer um 19 Uhr, und eine späte Einfahrt gibt es nicht.
Nein. Der Sumpf selbst hat keine Straßen, keine Stege und keine Bootstouren. Das Wassersystem erlebst du im Abschnitt uMkhuze am Westrand: an der Nsumo-Pfanne, an den Wasserlöchern mit ihren Verstecken und im Feigenwald am Mkhuze-Fluss.
kuMasinga steht auf Stelzen im Wasser, mit einer freien Sandfläche davor, und schaut nach Westen. Morgens hast du dort die Sonne im Rücken, nachmittags kommen in der Trockenzeit die meisten Tiere. Für Wasservögel fährst du zu den beiden Verstecken an der Nsumo-Pfanne.
Im Abschnitt selbst nicht, dort sind rund 100 Kilometer Pirschstraßen zum großen Teil geteert. Holprig ist die Zufahrt von der N2, nach Regen auch schlammig. Fahr langsam und rechne mit mehr Zeit, als die Karte sagt.
Kaum. Der Laden im Rastlager hat wenig, der Imbiss nur kurz offen. Kauf Proviant und Getränke vorher in Mkuze oder Hluhluwe.
Gäste aus dem Ausland zahlen am Tor von uMkhuze rund 6 € pro Erwachsenem, dazu eine Fahrzeuggebühr von rund 1 bis 4 €. Die Verstecke und die Nsumo-Pfanne kosten nichts extra, die geführte Wanderung im Feigenwald schon.
Von April bis Oktober. In der Trockenzeit von Mai bis September fällt kaum Regen, und die Tiere kommen an die Wasserlöcher vor den Verstecken. Wer vor allem Wasservögel und Zugvögel sehen will, kommt im Sommer von November bis März, dann ist es aber heiß und regnerisch.
Das Feuchtgebiet des Mkhuze umfasst rund 450 Quadratkilometer und ist damit das größte Süßwasser-Feuchtgebiet Südafrikas. Es liefert rund 56 Prozent des Süßwassers, das in den St.-Lucia-See fließt.
Geprüft am 13. Oktober 2026
