Die Abstiegsstraßen

Um kurz nach sechs hebt sich am Kraterrand die Schranke, und dein Wagen kippt nach vorn. Unter dir liegt der Kessel noch im Morgendunst, irgendwo glänzt der Magadi-See. Das sind die Abstiegsstraßen des Ngorongoro-Kraters: drei steile, kurvige Straßen, die den Rand mit dem Kraterboden verbinden, und jede hat ihre feste Richtung. Die Seneto-Abfahrt im Westen führt nur hinunter, die Lerai-Auffahrt im Süden nur hinauf, die Lemala-Straße im Nordosten in beide Richtungen.

Auf der Seneto-Abfahrt verlierst du auf gut vier Kilometern rund 420 Höhenmeter. Die Straße ist einspurig und gepflastert, überholen geht nicht, und die Kurven reihen sich an der Wand entlang. Mit jeder Kehre wird das Bild unten größer: erst der ganze Kessel, dann der See, dann die ersten Herden. Nach einer halben Stunde, bei Verkehr nach einer Dreiviertelstunde, rollst du auf den Boden. Die Lemala-Straße im Nordosten ist mit gut neun Kilometern die längste und flachste, ohne festen Belag.

Am Nachmittag geht es über die Lerai-Auffahrt wieder hinauf. Sie beginnt am Lerai-Wald, klettert in Serpentinen rund 570 Meter und endet nach gut sechseinhalb Kilometern am Südrand. Bis 16 Uhr darfst du hinunter, bis 18 Uhr musst du oben sein. Auf den Kraterboden kommen nur Allradwagen bis 3.500 Kilogramm Leergewicht, und ein lizenzierter Führer fährt immer mit.

Die Richtungen haben Geschichte. Regelmäßig in den Krater gefahren wird erst, seit 1959 die Lerai-Straße fertig wurde; schon damals war ein Weg zum Hinunterfahren und einer zum Hinauffahren gedacht. Während der Arbeiten an der Seneto-Straße ging es eine Zeit lang auch über Lerai hinunter. Seit die hergerichtete Seneto-Abfahrt im Juli 2022 eröffnet wurde, ist Lerai wieder reine Auffahrt.