Salzpfanne · Highlight
Ntwetwe- und Sowa-Pfanne
auch: Ntwetwe Pan · Nwetwe Pan · Sowa Pan · Sua Pan · Makgadikgadi-Salzpfannen · Makgadikgadi Pans
Weiße Kruste bis zum Horizont, kein Baum, kein Laut, und nachts mehr Sterne als Schwarz dazwischen.
Ntwetwe und Sowa sind die beiden großen Salzpfannen der Makgadikgadi-Region. Im Nationalpark liegt nur das Westufer der Ntwetwe-Pfanne; die Sowa-Pfanne im Osten gehört nicht zum Park, und wer dorthin will, fährt eine eigene Anfahrt und zahlt an der Stelle, an der er hineinkommt.
- Besuchsdauer
- 1 bis 2 Stunden an der Pfannenkante im Park
- Trubel
- 2 von 5
- Beste Reisezeit
- Mai–Okt
- Nächstes Tor
- Mokolwane-Tor, 55 km Luftlinie
Stell dir vor, du stehst auf der Ntwetwe- oder der Sowa-Pfanne: Unter deinen Schuhen knirscht eine graue, rissige Salzkruste, und sie reicht in jede Richtung bis an den Horizont. Kein Baum, kein Hügel, kein Geräusch. Die beiden Pfannen sind die größten der Makgadikgadi-Region im Nordosten Botswanas und die Reste eines Sees, der einmal größer war als die Schweiz. Die Ntwetwe-Pfanne misst rund 120 mal 160 Kilometer, die Sowa-Pfanne rund 70 mal 110.
Eins vorweg, weil es deine Planung bestimmt: Die Pfannen und der Nationalpark sind nicht dasselbe. Im Makgadikgadi-Pans-Nationalpark liegt nur das Westufer der Ntwetwe-Pfanne. Der größere Teil der Ntwetwe-Pfanne und die ganze Sowa-Pfanne liegen außerhalb, ohne Parktor. Die Fahrten über die blanke Kruste, die Erdmännchen und die Nacht unter freiem Himmel auf der Pfanne gehören zu privaten Konzessionen am Rand der Ntwetwe-Pfanne. Die buchst du bei der Lodge, nicht am Parktor.
Von Mai bis Oktober ist die Kruste trocken und hart, und du fährst über eine Fläche, auf der Spuren schnurgerade im Dunst verschwinden. Nach den Regen kippt das Bild: In nassen Jahren steht auf der Sowa-Pfanne Wasser, oft bis in den April, und dann kommen die Flamingos. Die Sowa-Pfanne ist einer von nur zwei Brutplätzen des Rosaflamingos im südlichen Afrika, im Rekordjahr 1999/2000 brüteten hier dazu über 64.000 Paare Zwergflamingos. Am leichtesten kommst du im Nata-Vogelreservat am Nordrand heran.
Am Südwestrand der Sowa-Pfanne ragt Kubu Island aus der Kruste, örtlich Lekhubu: ein Felsbuckel mit Affenbrotbäumen, ein nationales Denkmal, verwaltet von der Gemeinde Mmatshumo. Wenn du dort übernachtest, erlebst du das Stärkste, was die Pfannen zu bieten haben: Die Sonne geht hinter der weißen Fläche unter, es wird still, und in einer Nacht ohne Mond ist der Himmel bis zum Horizont voller Sterne.
Darum lohnen sich die Ntwetwe- und die Sowa-Pfanne
- Die Sowa-Pfanne ist einer von nur zwei Brutplätzen des Rosaflamingos im südlichen Afrika. Der andere liegt an der Etosha-Pfanne.
- In der Trockenzeit ist die Kruste so flach und leer, dass der Horizont rundherum gerade bleibt. Es wächst nichts darauf außer einer Schicht Blaualgen.
- Kubu Island in der Sowa-Pfanne trägt Affenbrotbäume auf blankem Fels und ist ein nationales Denkmal.
- Die beiden Pfannen liegen größtenteils außerhalb des Nationalparks. Das heißt auch: Du bist dort ohne Parkregeln und meist ohne andere Fahrzeuge unterwegs.
- Im Nata-Vogelreservat sammeln sich nach den Regen sehr große Flamingoschwärme, dazu Pelikane, Enten und Gänse.
Aus Reiseberichten und Foren
Unsere Geheimtipps für die Ntwetwe- und die Sowa-Pfanne
- Nass sieht die Kruste genauso fest aus wie trocken Das ist die Falle der Pfannen. Oben grau und hart, darunter weicher Schlick, und ein Geländewagen sinkt schneller ein, als du zurücksetzen kannst. Auf der Sowa-Pfanne steht nach den Regen oft bis in den April Wasser. Fahr deshalb nie allein auf die Fläche, bleib auf vorhandenen Spuren und lass die Pfanne in der Regenzeit ganz in Ruhe.
- Die Bilder in deinem Kopf gehören einer Lodge Quadtouren über die Kruste, Erdmännchen, die sich an dich gewöhnt haben, und die Nacht auf der offenen Pfanne gibt es auf privaten Konzessionen am Rand der Ntwetwe-Pfanne, nicht im Nationalpark. Wenn dir das wichtig ist, buchst du gezielt dort. Am Parktor fragst du danach vergeblich.
- Im Nata-Vogelreservat zählt nur Bargeld Das Reservat nimmt nur Scheine in Landeswährung, also Pula. Geldautomaten gibt es in Nata, nicht am Tor. Hol das Geld, bevor du von der Hauptstraße abbiegst, sonst stehst du nach einem langen Fahrtag vor der Schranke.
- Auf Kubu Island gelten die Regeln des Trusts Du meldest dich bei Ankunft an, fährst nicht von den Wegen ab, machst Feuer nur an den angelegten Stellen und schläfst nur auf den ausgewiesenen Plätzen. Musikanlagen und Generatoren bleiben aus, auf der Insel gilt Tempo 30, und bis 10.30 Uhr räumst du deinen Platz. Den Zahlungsbeleg zeigst du dem Führer auf der Insel.
- Lass den Flamingos ihren Abstand Quads und Geländewagen, die den Brutkolonien zu nahe kommen, gefährden den Nachwuchs. Schau vom Rand aus und mit dem Fernglas. Die Vögel stehen ohnehin oft kilometerweit draußen im flachen Wasser, und ein gutes Fernglas bringt dir mehr als jeder Meter Fahrt.
- misst die Ntwetwe-Pfanne, die größere der beiden
- 120 × 160 km
- über dem Meer: die Sowa-Pfanne, tiefster Punkt des Beckens
- rund 890 m
- Zwergflamingo-Paare brüteten im nassen Jahr 1999/2000
- 64.287
- lang ist der Nata, der die Sowa-Pfanne füllt
- 330 km
Lage und Anreise zur Ntwetwe- und der Sowa-Pfanne12
Die Ntwetwe- und die Sowa-Pfanne liegen im Nordosten Botswanas, größtenteils östlich des Makgadikgadi-Pans-Nationalparks: Im Park liegt nur das Westufer der Ntwetwe-Pfanne, die Sowa-Pfanne liegt weiter östlich und reicht im Norden bis kurz vor die Stadt Nata.
So kommst du hin
- Tree Island (Campingplatz im Park)Camp · rund 20 km Luftlinie bis zum Westufer der Ntwetwe-Pfanne
- GwetaOrt · rund 50 km Luftlinie bis zur Mitte der Ntwetwe-Pfanne53 km
- NataOrt · rund 15 km bis zum Nata-Vogelreservat an der Sowa-Pfanne103 km
- MmatshumoOrt · rund 30 km Luftlinie bis Kubu Island
Kilometer in Luftlinie, die Fahrt ist länger.
Beste Reisezeit für die Ntwetwe- und die Sowa-Pfanne
Die Ntwetwe- und die Sowa-Pfanne sind von Mai bis Oktober am besten zu erleben: Dann ist die Kruste trocken und hart. Von Dezember bis März fällt der meiste Regen, und in nassen Jahren steht auf der Sowa-Pfanne Wasser, oft bis in den April. Dann kommen die Flamingos, auf die Kruste fährst du dann aber nicht.
Oktober empfohlen
Der Oktober ist eine der besten Reisezeiten für die Ntwetwe- und die Sowa-Pfanne. Im Oktober ist an der Ntwetwe- und der Sowa-Pfanne eher wenig los, gute Chancen also, dass du fast allein bist.
Trockene, harte Kruste Kruste trocken
Monatsmitte, Ortszeit (UTC+2).
Dein Tag an der Ntwetwe- und der Sowa-Pfanne
Hell und dunkel im gewählten Monat, dazu ein Vorschlag für deinen Ablauf.
- 05:30–06:55Vor Sonnenaufgang liegt die Pfanne grau und kühl da. Der Horizont zeigt sich als dünner heller Strich, alles andere ist Himmel.
- 06:55–09:00Die Sonne steht tief, jede Rippe in der Kruste wirft einen Schatten. Jetzt sieht die Fläche am meisten nach Struktur aus und am wenigsten nach Leere.
- 09:00–16:00Das Weiß blendet, über der Kruste flimmert die Luft, und der Horizont verschwimmt. Sonnenbrille, Hut und Wasser, und für Fotos lieber warten.
- 16:00–17:55Das Licht wird warm, die Kruste färbt sich, und die Sonne sinkt auf einen Horizont, an dem nichts mehr steht.
- 19:00–23:59Ohne Mond wird es auf der Pfanne richtig dunkel. Dann reicht der Sternenhimmel bis ganz nach unten, weil kein Hügel ihn abschneidet.
- 05:47Sonnenaufgang im Oktober
- 18:21Sonnenuntergang
Wie weit siehst du über die Pfanne?2
Die Pfannen sind so flach, dass die Erdkrümmung bestimmt, wo dein Blick endet. Schieb deine Augenhöhe nach oben und sieh, wie hoch du sein müsstest, um bis ans andere Ufer zu schauen.
Wie dunkel wird deine Nacht auf der Pfanne?
Nachts gehört die Pfanne dem Himmel. Wie viele Sterne du siehst, entscheidet vor allem der Mond. Wähl dein Reisedatum und sieh, wie viele Stunden dieser Nacht wirklich dunkel sind.
Vom See zur Kruste14569101416
Die Pfannen sind das, was von einem riesigen See übrig blieb. Was seitdem an ihren Ufern geschah, reicht von einem uralten Baum bis zur Zählung der Flamingos aus dem Flugzeug.
- vor Zehntausenden Jahren *
Ein See, größer als die Schweiz
Der Makgadikgadi-See hat keinen Abfluss, das Salz bleibt im Becken. Als er austrocknet, bleiben die Pfannen zurück.
- vor rund 1.400 Jahren
Chapman's Baobab keimt
Nördlich der Ntwetwe-Pfanne wächst ein Affenbrotbaum heran, der später Reisenden als Wegmarke dient. Er wird einer der ältesten seiner Art in Afrika.
- April 1991
Salz und Soda aus der Sole
Botash beginnt an der Sowa-Pfanne, aus der Sole Soda und Salz zu gewinnen. Die Verdunstungsbecken leuchten bis heute rot und rosa, gut zu sehen aus der Luft.
- 1992
Nationalpark
Das Wildreservat von 1970 wird zum Makgadikgadi-Pans-Nationalpark. Von den Pfannen gehört nur das Westufer der Ntwetwe-Pfanne dazu.
- 1993
Das Nata-Vogelreservat öffnet
Gemeinden am Nordrand der Sowa-Pfanne schützen ihr Ufer selbst. Noch im selben Jahr bekommt das Reservat einen internationalen Preis für Tourismus.
- 1999/2000
Das Rekordjahr der Flamingos
Nach starkem Regen brüten auf der Sowa-Pfanne rund 23.900 Paare Rosaflamingos und 64.300 Paare Zwergflamingos, so viele wie nie zuvor gezählt.
- 7. Januar 2016
Chapman's Baobab fällt
Am Morgen brechen die Stämme des alten Baums zusammen. Seitdem liegen sie am Boden, nach rund 1.400 Jahren.
- Juni 2019
Eine halbe Million Flamingos
Forschende fotografieren die Sowa-Pfanne aus dem Flugzeug und zählen die Vögel mit Hilfe einer Software. Es sind über 500.000 Flamingos.
Passen die Ntwetwe- und die Sowa-Pfanne zu dir?
Ja, wenn …
- Du suchst Weite und Stille, und ein Horizont ohne einen einzigen Baum macht dich glücklich statt nervös.
- Du fährst sicher Allrad und planst eine Nacht auf Kubu Island oder in einem Camp am Rand der Pfanne ein.
- Du willst einmal einen Sternenhimmel sehen, der bis ganz an den Boden reicht.
- Du reist in einem nassen Jahr zwischen Januar und April und willst Flamingos in großen Schwärmen sehen.
Eher nicht, wenn …
- Du erwartest Tiere an jeder Ecke: Auf der trockenen Kruste lebt fast nichts, die Herden stehen in den Grasebenen.
- Du hast nur einen Tag im Nationalpark und willst die Kruste befahren. Im Park liegt nur das Westufer.
- Du reist ohne Allrad oder allein. Wer auf der Pfanne einsinkt, ist weit weg von jeder Hilfe.
Die Ntwetwe- und die Sowa-Pfanne in Bildern
Kruste, Felsen, Wasser und Vögel: So sehen die Ntwetwe- und die Sowa-Pfanne aus, trocken und nass, vom Boden und von ganz oben.
Hilfreiche Infos zur Ntwetwe- und der Sowa-Pfanne
Was du vor deiner Fahrt wissen solltest, damit du mit Allrad, Bargeld und genug Wasser an der richtigen Pfanne ankommst.
Anfahrt
Die Ntwetwe-Pfanne erreichst du von der A3 aus, etwa über Gweta. Ans Westufer im Park kommst du über das Phuduhudu-Tor im Norden oder das Mokolwane-Tor im Nordosten. Kubu Island liegt abgelegen am Südwestrand der Sowa-Pfanne, die Zufahrt führt über das Dorf Mmatshumo.
Allrad
Ohne Allrad geht hier nichts, auf den Pisten liegt streckenweise tiefer Sand. Auf die Kruste fährst du nur, wenn sie trocken ist, nie allein und mit einer Karte, die auch ohne Netz funktioniert. Orientierungspunkte gibt es auf der Fläche keine.
Bargeld
Das Nata-Vogelreservat nimmt nur Bargeld in Pula. Den nächsten Geldautomaten findest du in Nata.
Wasser und Sprit
Auf den Pfannen gibt es weder Schatten noch Wasser. Tank in Gweta oder Nata voll und nimm genug Trinkwasser für einen Tag mehr mit, als du planst.
Übernachten
Im Park schläfst du auf Tree Island oder in Khumaga am Boteti. An der Sowa-Pfanne campst du auf Kubu Island, nur auf den ausgewiesenen Plätzen und nach Buchung beim Gaing-O Community Trust.
Fragen und Antworten zur Ntwetwe- und der Sowa-Pfanne
Liegen die Ntwetwe- und die Sowa-Pfanne im Nationalpark?
Nur ein kleiner Teil. Im Makgadikgadi-Pans-Nationalpark liegt das Westufer der Ntwetwe-Pfanne. Der größere Teil der Ntwetwe-Pfanne und die ganze Sowa-Pfanne liegen außerhalb. Dort gibt es kein Parktor, du zahlst bei dem, der die Stelle verwaltet: im Nata-Vogelreservat am Eingang, auf Kubu Island beim Trust der Gemeinde.
Wo sehe ich Flamingos?
Auf der Sowa-Pfanne, aber nur in Jahren mit genug Regen. Dann steht ab etwa Januar Wasser auf der Pfanne, oft bis in den April, und die Vögel kommen zum Brüten. Am leichtesten kommst du im Nata-Vogelreservat am Nordrand heran. In trockenen Jahren bleiben sie aus.
Darf ich mit dem eigenen Wagen auf die Pfanne fahren?
Ja, auf eigene Gefahr und nur, wenn die Kruste trocken ist. Sobald darunter Feuchtigkeit sitzt, trägt sie nicht mehr, und von oben siehst du das nicht. Fahr nie allein, nimm eine Karte mit, die ohne Netz funktioniert, und lass die Pfanne in der Regenzeit in Ruhe.
Woher kommt das Wasser, wenn die Pfannen sich füllen?
Vor allem aus dem Nata, einem 330 Kilometer langen Fluss aus Simbabwe, der in die Sowa-Pfanne mündet. Der Boteti aus dem Okavango-Delta bringt deutlich weniger. Die Ntwetwe-Pfanne füllt sich deshalb nur in sehr nassen Jahren, wie im April 2026.
Wie komme ich nach Kubu Island?
Nur mit Allrad. Die Zufahrt führt über das Dorf Mmatshumo im Süden, wo der Gaing-O Community Trust sein Büro hat. Nach Regen kann die Piste schlammig und unpassierbar sein. Buch deinen Stellplatz vorher beim Trust und meld dich bei Ankunft auf der Insel an.
Wann ist die beste Reisezeit für die Ntwetwe- und die Sowa-Pfanne?
Für die weiße, trockene Kruste von Mai bis Oktober, dann kannst du sie auch befahren. Für Flamingos und Wasser auf der Sowa-Pfanne in einem nassen Jahr zwischen Januar und April. Beides zugleich bekommst du nicht.
Quellen und Stand
Geprüft am 12. Oktober 2026
- Wikipedia (en): Makgadikgadi Pan (Höhe Sua Pan 890 m, Nata 330 km, Brutplatz des Rosaflamingos, Kubu Island im Südwesten der Sua Pan, See größer als die Schweiz) abgerufen 2026-10-12
- Encyclopaedia Britannica: Makgadikgadi (Ntwetwe rund 120 × 160 km, Sowa rund 70 × 110 km) abgerufen 2026-10-12
- Wikipedia (de): Makgadikgadi-Salzpfannen (Regenzeit Dezember bis März, Boteti speist Ntwetwe, Botash in der Sowa-Pfanne) abgerufen 2026-10-12
- Wikipedia (en): Sua Pan (Wasser aus dem Nata bis April oder Mai, Nata Bird Sanctuary 1993 eröffnet und im selben Jahr ausgezeichnet) abgerufen 2026-10-12
- McCulloch, G. und Irvine, K.: Breeding of Greater and Lesser Flamingos at Sua Pan, Botswana, 1998–2001. Ostrich 75 (4), 2004/2005 abgerufen 2026-10-12
- Africa Geographic, 25.09.2024: Counting pink dots (Luftzählung Juni 2019, über 500.000 Flamingos auf der Sua Pan) abgerufen 2026-10-12
- Gaing O Community Trust: Kubu Island (Regeln, Lage, Trust seit 1997, Büro in Mmatshumo) abgerufen 2026-10-12
- Wikipedia (en): Kubu Island (nationales Denkmal, Zufahrt mit Allrad über Mmatshumo, Steinmauer und 344 Steinhügel) abgerufen 2026-10-12
- Science News, 18.06.2018: The most ancient African baobabs are dying (Chapman's Baobab rund 1.400 Jahre, 2016 umgestürzt) abgerufen 2026-10-12
- Synapsenbrenner: Makgadikgadi-Pans-Nationalpark 18303, gelesen an der Instanz 12.10.2026 abgerufen 2026-10-12
- Eigene Recherche von Synapsenbrenner abgerufen 2026-10-12
- Google Maps: Ort „Nwetwe Pan“ (−20,68087 / 25,33117) abgerufen 2026-10-12
- Google Maps: Ort „Sua Pan“ (−20,84057 / 25,99410) abgerufen 2026-10-12
- NASA Earth Observatory: Salty Botswana (Verdunstungsbecken von Botash an der Sua Pan) abgerufen 2026-10-12
- Eigene Recherche von Synapsenbrenner, Stand 23. September 2026
- Adrian Patrut u. a., Baobab-Forschung: Berichte (Chapman's Baobab am Morgen des 7. Januar 2016 umgestürzt) abgerufen 2026-10-12
