Tierbeobachtungsort · Highlight
auch: Chiefs Island · Chief's Island Okavango
Die Stange deines Polers knirscht im Sand, und aus dem Schilf steigt die größte Insel des Deltas.
Chief's Island ist die größte Insel des Okavango-Deltas, rund 70 Kilometer lang und 15 Kilometer breit. Eine Verwerfung hat das Land hier angehoben, deshalb bleibt es trocken, wenn ringsum die Flut steht. Genau darum sammelt sich hier ein großer Teil der Tiere des Deltas, und genau darum sieht man hier so verlässlich Löwen, Leoparden und Wildhunde.
Du sitzt tief im Mokoro, das Wasser gluckst eine Handbreit unter der Bordwand, und hinter dir stößt der Poler seine lange Stange in den Grund. Vor dir wird das Schilf lichter, Palmen tauchen auf, dann ein breiter Streifen festes Land: Chief’s Island, die größte Insel im Okavango-Delta. Rund 70 Kilometer zieht sie sich durch das Delta, bis zu 15 Kilometer breit, mitten im Moremi Game Reserve.
Die meisten der tausenden Inseln im Delta sind klein, viele haben als Termitenhügel angefangen. Chief’s Island ist anders: Eine Verwerfung im Untergrund hat diesen Landrücken angehoben. Wenn die Flut aus dem angolanischen Hochland ankommt und das Delta im Juli und August am vollsten ist, stehen die Ebenen ringsum unter Wasser, die Insel aber bleibt trocken. Dann ziehen sich Büffel, Zebras, Antilopen und mit ihnen Löwen, Leoparden und Wildhunde auf das Land zurück.
Aus Sicht des Deltas ist Chief’s Island vor allem eins: das große Land zwischen den Wasserwegen. Im Norden liegen die Camps um Mombo, im Westen Chief’s Camp, beide nur mit dem Kleinflugzeug ab Maun zu erreichen. Am Südwestrand, gleich gegenüber der Insel, starten Mokoro-Fahrten und Wanderungen von den einfacheren Camps aus. Eine Straße gibt es nicht. Wer die Insel nur sehen will, fährt mit dem Boot ab Maun bis an den Südrand, wenn genug Wasser steht.
Die Insel war einst das Jagdgebiet des Chiefs der Batawana, daher der Name. Seit den Siebzigerjahren gehört sie zum Moremi Game Reserve, und das spürst du: Nachts fährt hier niemand, und in den Camps auf der Insel gibt es keine Fußpirsch. Dafür bleibt der Morgen auf der Insel ganz den Tieren und dir.
Aus Reiseberichten und Foren
Chief’s Island liegt mitten im Okavango-Delta im Norden Botswanas, im Westteil des Moremi Game Reserve, rund 80 Kilometer Luftlinie nordwestlich von Maun. Die Insel zieht sich auf rund 70 Kilometern von Mombo im Nordwesten bis zum Südrand gegenüber von Xaxaba.
Kilometer in Luftlinie, die Fahrt ist länger.
Chief’s Island ist von Mai bis Oktober am stärksten. Die Flut aus Angola erreicht das Delta im Frühjahr und steht im Juli und August am höchsten, dann drängen sich die Tiere auf der trockenen Insel. Bis Oktober trocknen die Wasserstellen ringsum aus, und die Sichtungen bleiben dicht. In der Regenzeit von Januar bis März verteilen sich die Tiere wieder, und das Mokoro bleibt im Januar und Februar an Land.
Der Oktober ist eine der besten Reisezeiten für Chief’s Island. Im Oktober ist auf Chief’s Island viel los, starte deshalb möglichst früh.
Tiere drängen sich an Dauerwasser und auf der Insel Tierdichte
Mokoro-Zeit Mokoro
Monatsmitte, Ortszeit (UTC+2).
Hell und dunkel im gewählten Monat, dazu ein Vorschlag für deinen Ablauf.
Zieh den Regler durch das Jahr. Du siehst, wie das Wasser aus Angola die Ebenen rund um Chief’s Island füllt, während die Insel trocken bleibt, und wie die Tiere auf ihr zusammenrücken.
Wenn das Wasser steigt, wird die Insel zur Bühne für die großen Räuber und ihre Beute. Hier siehst du, wen du triffst, wie wahrscheinlich das ist und wie du dich verhältst.
Foto: Peggy Schaeffer, CC BY 4.0Afrikas größte Katze, lebt in Rudeln und jagt hier vor allem Büffel, Zebras und Antilopen.
auf den offenen Grasflächen und am Rand der Schwemmebenen, oft auch im flachen Wasser
Bleib im Fahrzeug sitzen, steh nicht auf und sprich leise.
Foto: Richardk85, CC0Einzelgänger mit Rosettenfell, der seine Beute oft auf Bäume schleppt und tagsüber in Astgabeln döst.
in den Flusswäldern und auf großen Bäumen wie dem Leadwood, vor allem im Norden um Mombo
Leise bleiben und Geduld haben, oft verrät nur ein Schwanz im Laub, wo er liegt.
Foto: Gregory "Slobirdr" Smith, CC BY-SA 2.0Gefleckter Rudeljäger mit runden Ohren, einer der seltensten Beutegreifer Afrikas und stark gefährdet.
unterwegs über weite Strecken, Rudel ziehen durch die Insel und die Nachbargebiete
Bleib im Fahrzeug und überlass dem Guide, ob und wie er dem Rudel folgt.
Foto: Scott Crabtree, CC0Rotbraune Antilope der Sumpfgebiete, die bei Gefahr mit weiten Sprüngen ins flache Wasser flieht.
am Rand der Schwemmebenen und in den flachen Rinnen rund um die Insel
Einfach zuschauen. Wenn sie ins Wasser springen, hast du sie zu sehr bedrängt.
Foto: Charles J. Sharp, CC BY-SA 3.0Schwerer Pflanzenfresser, der tagsüber im Wasser liegt und nachts an Land grast. Für ein Mokoro ist es das gefährlichste Tier im Delta.
in den tieferen Kanälen und Lagunen rund um die Insel, die Wege des Mokoro kreuzen ihre Pfade
Im Mokoro ruhig sitzen und dem Poler vertrauen. Er hält Abstand und wartet, bis die Tiere auftauchen.
Erst hob die Erde das Land, dann jagte hier nur der Chief. Heute schützt das Reservat die Insel, und beim Nashorn hat sie eine bewegte Geschichte hinter sich.
Ein Bruch im Untergrund hebt einen Streifen von über 70 Kilometern Länge an. So entsteht die größte Insel im Delta, die auch bei Hochwasser trocken bleibt.
Die Insel gehört als königliches Jagdgebiet dem Chief der Batawana. Daher hat sie ihren Namen.
Die Batawana erklären das Gebiet östlich der Insel zum Reservat, benannt nach Chief Moremi III. Treibende Kraft ist seine Witwe Elizabeth Pulane Moremi.
Das alte Jagdgebiet wird Teil des Reservats. Seitdem gelten auf der Insel die Regeln des Moremi.
Botswana lässt die meisten seiner wieder angesiedelten Nashörner auf der Insel frei. Für einige Jahre leben hier wieder die Big Five.
Nach schwerer Wilderei bringt Botswana die Tiere in mehreren Etappen an geheime Orte, zuletzt bekannt im Oktober 2021. Wie viele heute auf der Insel leben, bleibt geheim.
Eine Landepiste im Busch, ein Leopard im Baum, Schwemmland bis zum Horizont: so sieht Chief’s Island aus, bevor du selbst landest.
Ein paar Dinge solltest du vor dem Flug wissen, von der weichen Tasche bis zur Frage, wann das Mokoro fährt.
Du fliegst mit dem Kleinflugzeug ab Maun. Bis Chief’s Camp dauert der Flug rund 25 Minuten, danach fährst du noch etwa 10 Minuten zum Camp. Der Flug gehört zur Buchung.
Pack höchstens 20 Kilogramm in eine weiche Tasche. Harte Koffer passen nicht in die kleinen Maschinen.
Das Mokoro ist ein schmaler Einbaum, heute meist aus Glasfaser. Du sitzt vorn, der Poler steht hinten und schiebt mit einer langen Stange. Ob es losgeht, entscheidet der Wasserstand.
Willst du die Insel nur sehen, buch ab Maun einen Bootsausflug. Bis zum Südrand sind es dreieinhalb bis vier Stunden, und er fährt nur bei genug Wasser.
Nachtpirsch und Fußpirsch gibt es nur außerhalb des Reservats. Wer beides will, hängt ein paar Nächte in einem privaten Konzessionsgebiet an.
Mit dem Kleinflugzeug ab Maun. Bis Chief’s Camp dauert der Flug rund 25 Minuten, er gehört zur Buchung, und du darfst 20 Kilogramm in einer weichen Tasche mitnehmen. Eine Straße gibt es nicht. Ohne Übernachtung bleibt dir ein Bootsausflug ab Maun: dreieinhalb bis vier Stunden bis an den Südrand, nur bei genug Wasser.
Von Juli bis Oktober. Dann steht die Flut in den Ebenen, die Tiere drängen sich auf der trockenen Insel, und du siehst mehr auf weniger Raum. Von Januar bis März verteilen sie sich wieder, und im Januar und Februar bleibt das Mokoro an Land.
Löwe, Leopard, Elefant und Büffel begegnen dir hier regelmäßig. Die Nashörner, die ab 2001 freigelassen wurden, hat Botswana nach schwerer Wilderei bis Oktober 2021 an geheime Orte gebracht. Wie viele heute auf der Insel leben, wird nicht bekannt gegeben.
Die Insel liegt im Moremi Game Reserve, und dort fährt zwischen Sonnenuntergang und Sonnenaufgang niemand. Auch Fußpirsch bieten die Camps auf der Insel nicht an. Beides findest du nur in privaten Konzessionsgebieten außerhalb des Reservats.
Bis an den Rand, ja. Camps wie Oddballs liegen am Südwestrand gleich gegenüber der Insel und fahren mit dem Mokoro durch die Kanäle davor, wenn das Wasser es zulässt. Wanderungen bieten sie in ihrem eigenen Gebiet außerhalb des Reservats an.
Rund 70 Kilometer lang und bis zu 15 Kilometer breit, zusammen rund 600 Quadratkilometer. Damit ist sie die größte Insel im Okavango-Delta. Anders als die meisten Inseln, die aus Termitenhügeln wachsen, hat eine Verwerfung im Untergrund sie angehoben.
Geprüft am 11. Oktober 2026
